Мишель Обама будет первой леди как минимум ближайшие четыре года. Она - выпускница юридического факультета Гарвардского университета. Мишель говорит, что ее главной заботой будут ее дети, Малия и Саша. И еще она собирается сконцентрироваться на помощи семьям военнослужащих.
«Они возвращаются домой, - говорит Мишель Обама, - может быть, все складывается неплохо, но они проходят через значительный период адаптации. И когда жизнь, наконец, входит в нормальное русло, их переводят в новое место».
Марта Вашингтон, жена первого американского президента, также проявляла большой интерес к судьбам ветеранов воинской службы. Но изменились времена, а с ними – изменились первые леди.
Лиза Кэтлин Грэдди работает куратором выставки «Первые леди» в Национальном музее американской истории.
«Раньше они сосредоточивались на том, чтобы хорошо исполнять роль хозяйки дома. Теперь первые леди выбирают себе настоящее дело», - рассказывает Лиза.
Первая леди по-прежнему является хозяйкой Белого дома, но кроме того, она - женщина, наделенная высоким статусом.
Жаклин Кеннеди в начале шестидесятых годов прошлого столетия восстановила исторический облик Белого дома.
«Когда мы въехали сюда, - вспомиланала Жаклин, - мне стало стыдно за то, что практически ничего в обстановке не напоминало о прошлом Белого дома».
Миссией Леди Берд Джонсон было озеленение страны и серьезное участие в программе раннего развития детей - «Head Start».
Бетти Форд активно поддерживала поправку к Конституции о равных правах и, как человек, перенесший рак, стала признанным пропагандистом в пользу исследований рака груди.
«Женщины перестали стыдиться операции по удалению молочной железы, - говорила Бетти. - Они заговорили об этом вслух. Это – большой прогресс. Думаю, что я спасла много жизней».
Нэнси Рейган проводила многочисленные кампании против употребления наркотиков. Барбара Буш и Лора Буш боролись за грамотность и образовательный ценз. Лора Буш, кроме того, стала подлинным адвокатом соблюдения прав женщин во всем мире: «Я встречалась с тысячами женщин в разных странах мира и видела, что повсюду женщины имеют схожие мечты».
Первые леди в течение многих лет выступали как неофициальные послы своей страны. Пионеркой в этой области была Элеонора Рузвельт. Кроме того, она много путешествовала по Америке.
Когда сенатор Хиллари Клинтон выставила свою кандидатуру на должность
президента страны, встал вопрос о том, какой может быть роль первого
джентльмена страны, если пост президента займет женщина. Историк Карл
Сферразза Энтони, - автор книги о первых леди считает:
«Если
посмотреть на деятельность благотворительных организаций, на работу по
борьбе со СПИДом, на организацию глобальной помощи жертвам цунами в
Индонезии, то можно сказать: Билл Клинтон в качестве бывшего президента
Америки играет практически ту же роль, которую мог бы играть первый
джентльмен страны».
Не важно, женщина это или мужчина, но вторая половина президента не может довольствоваться только этой ролью.
«Мы
хотим, - продолжает Аллида Блэк, - чтобы первая леди или первый
джентльмен оказывали президенту такую же моральную поддержку, какую нам
оказывает наш собственный супруг или супруга. Но в то же время, мы
хотим, чтобы они были умными, упорными, ставили интересы страны
превыше собственных, не давали своему собственному «я» стоять на пути.
И мы хотим, чтобы они работали, засучив рукава».
В ближайшие дни и месяцы Мишель Обаме, без сомнения, предстоит понять, каково это – быть женой президента и первой леди страны.
Аллида Блэк возглавляет проект по работе с документами Элеоноры Рузвельт в столичном Университете Джорджа Вашингтона.
«Она считала, - говорит Аллида, - что ее роль состоит в том, чтобы держать связь с простыми американцами, знать из первых рук, чего ждут они от политиков, что может сделать их жизнь лучше».
Хиллари Клинтон была вовлечена в политику еще будучи первой леди. Билл Клинтон назначил ее главой комитета по реформе здравоохранения. Ее деятельность в этом качестве вызвала серьезное противостояние с медицинскими страховыми компаниями.
