Избранный президент Барак Обама дал ясно понять, что хочет восстановить способность Америки убеждать и оказывать влияние на другие государства при помощи так называемой «мягкой силы», то есть, пропагандируя и популяризируя американские идеалы, культуру и образ жизни.
Военная мощь США неоспорима. Войска США – в числе наиболее тренированных и оснащенных в мире, - дислоцированы в 130 странах. Однако звучат мнения, что с ростом военного превосходства США пострадали репутация страны и ее способность убеждать.
Опрос общественного мнения, проводимый Центром «Пью» в течение последних восьми лет в 33 странах мира, показал, что позитивная оценка Соединенных Штатов уменьшилась в 26 странах.
По мнению Нэнси Сноу, профессора публичной дипломатии в Сиракузском университете, избрание Барака Обамы само по себе поднимет репутацию США в мире:
«Мир ждал, затаив дыхание, что на выборах победит команда Обама-Байден. И она победила. И я думаю, что вслед за этим отношение к Америке сразу же стало менее негативным. Другое дело, как долго это продлится – ведь теперь ему нужно управлять страной».
В ночь победы на выборах Барак Обама произнес речь, в которой обещал «новую зарю» американского лидерства: «Всем, кто не был уверен, по-прежнему ли ярко горит американский маяк, сегодня вечером мы еще раз доказали, что подлинная сила нашей страны не в мощи нашего оружия, не в масштабах нашего богатства, но в непоколебимой силе наших идеалов – демократии, свободе, широте возможностей и неугасаемой надежде».
Обама обещал повести страну новым курсом. Одним из первых его президентских распоряжений будет закрытие тюрьмы Гуантанамо. Он также обещал, что США не будет использовать допросы с пристрастием для получения информации у заключенных.
«Он сказал, что хочет восстановить доверие людей к правительству. Он хочет восстановить доверие к американскому лидерству как внутри страны, так и за рубежом», - отмечает Нэнси Сноу.
Профессор Сноу считает, что превосходные коммуникативные способности и необычная биография могут отлично послужить избранному президенту в его миссии вернуть Америке способность управлять с помощью «мягкой силы».
Бывший глава Пентагона в администрации Буша Дональд Рамсфелд был известен скептическим отношением к «мягкой силе» и утверждал, что популярность – вещь мимолетная и не должна обусловливать внешнюю политику США. Он считал, что Америка должна смириться с тем, что у кого-то она будет вызывать недовольство.
Однако администрация Буша подвергалась постоянной критике за игнорирование мнений других государства, в том числе и союзников США. По мнению Кристен Лорд из Брукингского института, администрация Обамы скорее всего откажется от такого подхода:
«Когда американцы показывают, что они готовы слушать и участвовать в диалоге, готовы уделить внимание проблемам мусульманских государств – как это ни парадоксально звучит, но все это способствует укреплению безопасности США».
Эксперты все же предупреждают, что на Обаму возлагается столько надежд как в США, так и за рубежом, что в чем-то разочарования не миновать.
Тем не менее, миллионы людей во всем мире будут наблюдать за инаугурацией Барака Обамы с чувством гордости и надежды, что вместе с приходом нового президента наступит новая эра американского лидерства.
