NORAD – Объединенное командование воздушно-космической обороны североамериканского континента – ведет наблюдение за аэрокосмическим пространством в целях выявления и перехвата самолетов и ракет противника.
Но один раз в году – под Рождество – NORAD берет на себя мониторинг совсем иного, так сказать дружеского, рода – отслеживать продвижение саней Санта-Клауса от Северного полюса по всей планете. Заглянув на сайт NORADSANTA.ORG, дети, с нетерпением ожидающие подарков от любимого Санты, могут получить «абсолютно точные» координаты его местонахождения и узнать – опять же с «абсолютной точностью», когда он прибудет к ним домой.
Данные о полете саней, запряженных летающими оленями, обновляются каждые 5 минут. В первом сообщении, появившемся в ночь на сочельник, говорилось, что Санта-Клаус закончил погрузку подарков в сани, сел на облучок, взмахнул рукой, и олени во главе с красноносым Рудольфом понеслись по ночному небу, позванивая бубенчиками.
Когда Санта-Клаус приблизится к воздушному пространству Соединенных Штатов, Федеральное управление гражданской авиации США выдаст официальное разрешение на полет его саней над территорией страны. Об этом решении, как правило, объявляет министр транспорта США, оговаривая, что сани Санта-Клауса не создадут помех гражданской авиации.
NORAD следит за Санта-Клаусом уже 53 года. Объектом наблюдений со стороны военных сказочный житель Северного полюса впервые стал в 1955 году, когда в газетной рекламе для детей одного из универмагов по ошибке в качестве телефона «горячей линии Санты» был указан телефон предшественника NORAD – CONAD, Космического командования ВВС США. Сотрудники CONAD, чтобы не огорчать звонивших детей, решили сообщать им координаты саней Санта-Клауса. А NORAD продолжил традицию.
В прошлом году сайт NORADSANTA.ORG, который публикуются на английском, французском, немецком, испанском, итальянском, китайском и японском языках, посетили свыше 10 миллионов человек.
