Прокуроры обвиняют губернатора штата Иллинойс Рода Благоевича в коррупции за попытку получения взятки в обмен на поддержку кандидатуры на пост сенатора от этого штата. Вакансия появилась после того, как занимавший этот пост Барака Обама победил на президентских выборах. Избранный президент заявил, что никто из его команды не имел никаких порочащих контактов с Благоевичем. Тем временем сам губернатор отвергает обвинения, и заявляет о намерении оспаривать их до полного оправдания. Дело Рода Благоевича стало очередным случаем политической коррупции в США, и, если исходить из истории страны, вряд ли последним.
Цинизм, с которым губернатор Благоевич злоупотреблял властью, поразил даже таких ветеранов правоохранительных органов, как прокурор Патрик Фитцджеральд: «От такого поведения президент Абрахам Линкольн, наверно, перевернулся в гробу».
Род Благоевич и руководитель его аппарата Джон Харрис обвиняются в том, что они, среди прочего, угрожали лишить местные госпиталь и издательский дом бюджетного финансирования, если те не сделают взносы в избирательный фонд Благоевича.
Следователи также располагают записями телефонных разговоров Благоевича, в которых тот пытается продать пост сенатора от штата Иллинойс, ставший вакантным после избрания Барака Обамы в Белый Дом. Прокурор Фитцджеральд зачитал журналистам отрывок одного из перехваченных разговоров: «У меня тут появилось чертовски выгодное дельце, и я не намерен упускать его просто так».
Прокуратура не имеет данных, что сам Барак Обама знал что-либо об устроенном губернатором Благоевичем аукционе по продаже сенатского поста.
«У меня не было никаких контактов с губернатором или его офисом, - заявил Барак Обама, - и я не был в курсе происходящего».
Этот коррупционный скандал займет свое место в длинном историческом списке.
Совсем недавно сенатор от штата Аляска Тед Стивенс был признан виновным в получении взяток от местной нефтяной компании, в том числе – в виде бесплатных строительных работ в его доме. Стивенс затем проиграл выборы, бесславно закончив свою 40-летнюю карьеру сенатора.
Конгрессмен от штата Луизиана Уильям Джефферсон ждет суда по обвинению во взяточничестве и злоупотреблении служебным положением. Когда в 2006 году агенты ФБР обыскали его дом, они обнаружили взятки на сумму в 90 тысяч долларов, которые Джефферсон просто запихнул в морозильник. Он тоже проиграл повторные выборы.
«Как правило, речь идет о деньгах, однако этим дело не исчерпывается, - объясняет Аллан Лихтман, историк Американского университета. - Речь идет о своего рода высокомерии власти, когда политики начинают думать, что они выше закона, что обычная мораль их не касается».
Аллан Лихтман напоминает, что политическая коррупция в США имеет давнюю историю.
В 60 годах 19 столетия, сразу же после Гражданской войны между Севером и Югом, в годы администрации президента Улисса Гранта коррупция была настолько распространена, что тот период получил название «эпохи большого барбекю». Пока страна оправлялась от понесенного за годы войны ущерба, коррумпированные политики набивали себе карманы.
Администрация президента Уоррена Гардинга в 20 годы прошлого столетия была омрачена громким скандалом, в результате которого тогдашний министр внутренних дел Альберт Фолл был признан виновным в получении взятки за нецелевое использование федеральных нефтяных ресурсов.
В 70 годы Уотергейтский скандал привел к импичменту президента Ричарда Никсона.
«Завтра в полдень я ухожу с поста президента», - заявил тогда президент Никсон.
« К сожалению, случаи коррупции имели место на протяжении всей американской истории,- говорит историк Лихтман, - хотя выглядит так, будто в последнее время их стало еще больше».
Несмотря на печальные исторические прецеденты, американцы убеждены, что в целом моральные основы страны непоколебимы, поэтому любые проявления коррупции вызывают у них возмущение.
«Как бы то ни было, - продолжает Лихтман, - у нас действует политический процесс, который расследует случаи коррупции, и наказывает за неё даже самых высокопоставленных чиновников. Тем не менее, следует признать, что к ответственности привлекаются далеко не все виновные».
В ходе предвыборной кампании Барак Обама обещал повести решительную борьбу с этим злом, а также ограничить влияние вашингтонских лоббистов.
По мнению экспертов, скандал вокруг губернатора Благоевича напоминает избранному президенту о необходимости сдержать свои предвыборные обещания.
