Новым лауреатом гуманитарной награды имени епископа Джона Уокера, присуждаемой мировым лидерам, внесшим наибольший вклад в развитие Африки, стал президент США Джордж Буш.
Комитет, присуждающий эту престижную ежегодную награду, отметил приверженность главы американской администрации делу борьбы против инфекционных болезней на африканском континенте. Джордж Буш также значительно увеличил объем американской помощи Африке в рамках программы «Вызов тысячелетия», которая увязывает предоставление помощи с политическими и экономическими реформами.
Президент США убежден, что у Америки есть обязательство перед народами Африки. «Победа над упадком и безнадежностью отвечает интересам нашей национальной безопасности, – заявил он. – Помощь росту экономик африканских стран отвечает нашим экономическим интересам, а наш моральный долг – энергично и эффективно бороться с голодом и страданиями населения».
Награда присуждается международной организацией Africare, цель которой – привлечь внимание к проблемам, стоящим перед африканским континентом, и координировать программы содействии – от обеспечения населения питьевой водой до помощи беженцам.
Ежегодный торжественный банкет Africare в Вашингтоне является самым представительным мероприятием в США, посвященным Африке. В нем принимают участие более тысячи руководителей международных организаций, правительственных ведомств и крупных корпораций.
Обращаясь к присутствующим, президент Джордж Буш заявил, что одним из самых воодушевляющих впечатлений его жизни стала возможность увидеть плоды американских усилий по борьбе с болезнями и нищетой в Африке.
Он вспомнил свое посещение больницы в Танзании, где в целях предотвращения заболевания малярией матерям выдавали специальные противомоскитные сетки для защиты спящих детей: «Я не могу словами передать вам чувства, которые можно было видеть на материнских лицах, когда они с гордостью демонстрировали своих здоровых детей. Ничто не сравнится с радостью матери, осознавшей, что ее ребенка удалось защитить от такой смертельно опасной болезни, как малярия».
Особым предметом гордости для президента США стало то, что благодаря его инициативе по созданию специальной программы помощи больным СПИДом возможность лечиться получили 1,7 миллиона больных. Джордж Буш рассказал о южноафриканской женщине, жизнь которой удалось спасти в больнице, созданной в рамках этой программы.
Когда в Белом Доме состоялось подписание закона о продлении помощи в лечении СПИДа, среди присутствовавших на церемонии была эта женщина и ее сын Бэрон. «Пример Бэрона подтверждает, сколько жизней удалось спасти благодаря состраданию американцев, – сказал президент Буш, – а также то, что жителей Африки ждет светлое и полное новых возможностей будущее».
Вспоминая о предыдущих лауреатах присуждаемой Africare награды имени епископа Уокера, Джордж Буш отметил, что он оказался в хорошей компании. Ранее этой награды были удостоены бывший президент Южной Африки Нельсон Мандела, бывшие президенты США Джимми Картер и Билл Клинтон, президент Либерии Элен Джонсон-Серлиф.
