Миллионы американцев уже проголосовали в 32 штатах, снявших прежние ограничения на досрочное участие в выборах. Опросы не исключают, что до 4 ноября опустят бюллетени до четверти избирателей. Судя по всему, большинство из них - афроамериканцы, вдохновленные перспективой избрания на пост президента США Барака Обамы.
Политологи предсказывают, что участие афроамериканцев может быть самым массовым за всю историю выборов. Как выявил недавний опрос Центра политико-экономических исследований, 94% голосующих афроамериканцев отдают предпочтение демократу Бараку Обаме, а не его сопернику республиканскому кандидату Джону Маккейну. Неудивительно, что сенатор Обама призывает своих сторонников проявить активность: «Вы знаете, за кого отдадите свой голос. Приходите на избирательные участки или голосуйте по открепительным бюллетеням».
Штат Огайо относится к ключевым на президентских выборах. По мнению активиста-организатора Тины Лоуренс, такой высокой активности среди афроамериканцев никогда раньше не наблюдалось: «Тот факт, что афроамериканец - кандидат на нынешних выборах, вызывает повышенный интерес к голосованию, особенно, в нашем регионе».
Об активном досрочном голосовании сообщают представители избиркомов во Флориде, Джорджии и Северной Каролине. В некоторых районах избиратели выстаивают многочасовые очереди, что вызывает продление часов работы избирательных участков. Среди голосующих - тысячи афроамериканцев.
Как сообщают сотрудники избиркомов Северной Каролины, 58% избирателей, голосующих досрочно, являются демократами и 25% - республиканцами. В Луизиане, по официальным данным, 36% избирателей, проголосовавших досрочно - чернокожие.
«Голоса афроамериканцев чрезвычайно важны в нескольких штатах, определяющих исход выборов, - говорит сотрудник Вашингтонского исследовательского центра Дэвид Боситис. - Речь идет о Миссури, Огайо и Флориде».
Рост активности афроамериканцев в нынешнем избирательном процессе очевиден. Однако пока неясно, примут ли недавно зарегистрированные избиратели участие в выборах 4 ноября. Специалист по опросам Кэролл Доэрти говорит, что их голоса могут привести к победе Барака Обамы в штатах, которые ему необходимо выиграть, чтобы стать президентом США:
«Массовое участие в процессе черного населения может прибавить их кандидату один-два процента голосов. На первый взгляд, эти цифры несущественны, но в таких штатах, как Огайо или Вирджиния, где голоса делятся почти поровну, один-два процента могут решить судьбу выборов».
По мнению Полы Стюарт, массовое участие в голосовании афроамериканцев важно, как никогда раньше, учитывая, что Обама может лишиться голосов белых избирателей. Некоторые из них заявляют, что не будут голосовать за Обаму потому, что он – афроамериканец.
«Мне кажется, в каком-то смысле, это реалии нашей жизни, - говорит Пола Стюарт. – Некоторые избиратели проголосует против Обамы вопреки собственным интересам, только потому, что он - афроамериканец. Очень грустно».
Тони Гейнес выражает другое мнение, согласно которому кампания Обамы преодолела расовые стереотипы. «Ему оказывают поддержку гораздо более широкие слои населения, чем представляется на первый взгляд. Мне кажется, люди, которых до сих пор беспокоит вопрос расы, в конце концов, осознают, что главное - выбрать самого достойного претендента».
Политологи высказывают мнение, что в случае рекордного участия афроамериканцев в голосовании, шансы Барака Обамы на победу значительно возрастут.
