Флорида, ноябрь 2000 года. Исход борьбы между претендентами на пост президента Джорджом Бушем-младшим и Алом Гора был решен путем пересчета бюллетеней.
В 2004 году, на следующих президентских выборах, многие штаты решили отказаться от бумажных бюллетеней и перейти к компьютеризированной системе. Но у нее тоже выявились дефекты.
Доверие к демократически избранному правительству начинается с избирательных участков, где, как надеется общественность, голоса будут честно и точно подсчитаны.
По мере развития технологии голосования, сотрудникам избирательных комиссий приходится прилагать новые усилия с тем, чтобы обеспечить точность подсчета, а, следовательно, сохранение доверия общественности.
В округе Монтгомери штата Мэриленд, равно как и повсюду в США, сотрудники избирательных комиссий проходят курс обучения по настройке и обслуживанию электронных машин для голосования. Инструктор перечисляет шаги, которые следует предпринять для обеспечения неприкосновенности электронных записей:
«Эти машины устанавливаются и настраиваются под круглосуточным надзором видеокамер безопасности и представителей обеих партий. Как только мы включаем их для голосования, кто-то постоянно находится рядом с ними до тех пор, пока их снова не опечатывают».
Внешне применение сенсорных экранов выглядит как огромный шаг вперед в деле прогресса. Но Гэри Кальман, сотрудник независимой исследовательской организации U.S. PublicInterestResearchGroup, отмечает существенный недостаток этой технологии:
«Если учесть, сколько машин будет использоваться во время выборов, то становится очевидным, что проверить достоверность результатов будет очень трудно, а то и просто невозможно. Если кто-то оспорит результаты и потребует пересчета, то электронные записи - это все, что можно будет получить. Если машина ошиблась, это нельзя будет выяснить или же сверить ее показатели с альтернативной системой подсчета голосов».
Опасения относительно достоверности электронных записей побудили Бенджамина Гинзберга, профессора университета им. Джонса Гопкинса, а также других наблюдателей выступить с призывом к дублированию новшества традиционной системой голосования:
«Компьютер - это ведь прибор, который всегда можно перенастроить. Поэтому нужно иметь запасной – бумажный вариант. Мы неоднократно проверяли сенсорный экран и пришли к выводу, что в совокупности с бумажным вариантом такое голосование является самым надежным».
Запасной бумажный вариант, о котором ведет речь Гинзберг, представляет собой распечатанные чеки, подтверждающие результат голосования; они сохраняются сотрудниками избирательных комиссий на случай, если потребовался бы пересчет. К сожалению, многие электронные машины для голосования, которые будут использоваться на президентских выборах этого года, не способны производить бумажные чеки.
Штатам и графствам пришлось бы закупить новое оборудование стоимостью во многие миллионы долларов. Никому на это идти не хочется. Однако на карту поставлен вопрос о доверии к избирательной системе в демократическом обществе.
