Начиная с президентских выборов 1964 года, Вирджиния голосовала за кандидата республиканцев. Однако в нынешнем году эта традиция может быть нарушена –проведенные в штате опросы общественного мнения показывают, что кандидат от Демократической партии Барак Обама опережает республиканца Джона Маккейна на 6-8 пунктов. Вирджиния занимает в стране 12 место по численности населения, здесь проживает более 7 миллионов человек. Так что голоса избирателей этого штата могут оказаться решающими на выборах 4 ноября.
Во время церковной службы в консервативном христианском университете Либерти в вирджинской глубинке студенты не только поют и молятся, но и готовятся к участию в выборах. Представитель университетской администрации напоминает: «Если вы уже зарегистрировались для участия в выборах, ваша карточка избирателя скоро придет по почте. Крайне важно, чтобы вы ее не потеряли».
Около 10 тысяч студентов зарегистрировались для участия в выборах в Вирджинии. Большинство из них надеется, что штат не изменит своей консервативной традиции и останется оплотом республиканцев. По словам студенческих лидеров Сары Бланзи и Мэттью Мэллика, они поддерживают Джона Маккейна за его позицию против абортов.
«Для меня очень важна проблема неприкосновенности человеческой жизни, - говорит Сара. - Я убеждена, что любая человеческая жизнь бесценна».
«Главным для меня при голосовании будет проблема абортов в нашей стране. За последние 35 лет мы прервали таким образом 48 миллионов жизней», - вторит ей Мэттью.
Латиноамериканская музыка, звучащая на митинге по сбору пожертвований в избирательный фонд Обамы в Ричмонде, напоминает об этническом и культурном многообразии штата. Аида Пачеко – активист общественной организации CentralVirginiaPalante.
По ее словам, жесткая позиция республиканцев по проблеме иммиграции оттолкнула многих испаноязычных избирателей: «Среди наших друзей много иммигрантов, которые уже давно живут здесь и своим упорным трудом вносят значительный вклад в экономику штата».
Как считает профессор политологии Вирджинского университета Ларри Сабато, нынешний избирательный цикл во многом необычен: «Полагаю, что главной проблемой для каждого американца сегодня является экономика. Ею озабочены практически все. Поэтому на первом месте идут хозяйственные проблемы, и только потом - другие, такие как иммиграция, война в Ираке и здравоохранение».
Сабато отмечает, однако, что проблемы войны в Ираке может оттеснить экономику на второй план в тех округах Вирджинии, где размещены крупные военные базы: «В целом, это играет на руку Маккейну, так как 17% населения Вирджинии – ветераны войн. Как правило, они более консервативны и с уважением относятся к послужному списку Маккейна во Вьетнаме.Это может ему помочь».
За завтраком на одной из военных баз в Вирджинии отставники не только слушают хор ветеранов, но и беседуют о политике. По словам Джорджа Рейнолдса, в военной среде доминирует следующее мнение:
«Экономика – это серьезная проблема, как и поддержка наших военных. Важно, чтобы мы довели войну до победного конца, а не убрались оттуда, поджав хвост».
Однако другой ветеран, Лайл Предмор, говорит, что не все военные поддерживают республиканцев и нынешнюю военную стратегию: «Конечно, мы, как бывшие военные, озабочены ситуацией в Ираке и Афганистане. Меня беспокоит Ирак, где, если уж говорить начистоту, нам нечего было делать, и откуда нам теперь приходится искать выход».
Неопределенность в позиции вирджинцев вынуждает и Барака Обаму, и Джона Маккейна тратить много времени и ресурсов на предвыборную кампанию в штате. Но кто бы ни победил в ноябре, считает профессор Сабато, Вирджиния уже никогда не будет штатом лишь одной партии.
