Последние 40 лет кандидаты в президенты от республиканцев могли твердо рассчитывать на избирателей Колорадо. Исключением стали лишь выборы 1992 года, когда кандидат третьей партии Росс Перо собрал здесь 23% голосов, что дало возможность демократу Биллу Клинтону опередить своего соперника-республиканца Джорджа Буша-старшего. Но за прошедшее десятилетие горный штат претерпел серьезные демографические и политические изменения.
Сенатор-демократ Колорадского законодательного собрания Брэндон Шэффер, представляющий округ Лонгмонт, что к северу от Денвера, считает, что его партии удалось завоевать симпатии избирателей тем, что она поставила во главу угла не вопросы идеологии, а практические проблемы, которые требовали решения:
«В 2004 году мы оказались единственным штатом, где демократам удалось сменить законодательную власть в обеих палатах. В 2006 году демократ был избран губернатором. Сегодня по всей Америке наблюдается тенденция смены политической окраски: традиционные прореспубликанские штаты переходят на сторону демократов. Но начало этой тенденции было положено здесь, в Колорадо».
Нынешняя ситуация благоприятствует Бараку Обаме, продолжает Шэффер. Особенно положительную роль сыграло решение Демпартии провести свой съезд в Денвере.
Но жительница Лонгмонта республиканка Нэнси Нетцел думает иначе. Она считает, что Колорадо остается консервативным штатом. Правда, признает Нетцел, Обаме удалось лучше наладить контакт с избирателями, чем Маккейну:
«Думаю, Обаме помогли деньги, ведь он закупил уйму эфирного времени, и повсюду слышен только его голос. А Маккейн даже не пытался с ним состязаться здесь, потому что знает - Колорадо всегда был консервативным штатом. Вот он и решил поберечь силы».
Однако, в конечном счете, такие темы как право на аборт и однополые браки вынудят консервативных колорадцев проголосовать за Маккейна, полагает Нэнси.
Профессор политологии Колорадского университета Кен Биккерс считает, что всплеск популярности Обамы и других демократических кандидатов в этом году отчасти объясняется экономической ситуацией, а отчасти изменением структуры населения штата:
«За последнее десятилетие в Колорадо произошли серьезные демографические сдвиги. Численность населения выросла на 13%. Люди переезжали сюда со всей страны, особенно - из Калифорнии. У них имелись свои политические взгляды, и они не ощущали приверженности консервативным традициям Колорадо».
По словам Биккерса, наибольших успехов демократы добились в Денвере, где проживает почти половина из пяти миллионов жителей штата. Кроме того, в Колорадо наблюдается рост числа испаноязычных граждан. Опросы свидетельствуют, что среди них соотношение между сторонниками Обамы и Маккейна составляет два к одному. Остальные районы штата твердо сохраняют республиканские симпатии.
Больше всего избирателей Колорадо беспокоит состояние экономики, и это, по мнению Кена Биккерса, на руку демократам, поскольку обычно избиратели возлагают вину на партию власти. При этом он отмечает, что нефтегазовый бум породил много рабочих мест на западе Колорадо, тогда как на Денвер обрушился волна увольнений и конфискаций жилья за неуплату.
«К востоку от Скалистых гор люди теряют работу, а к западу наблюдается нехватка рабочей силы. Поэтому как с политической, так и с экономической точки зрения штат оказался расколот по географическому признаку», - поясняет Биккерс.
Однако колорадцев также беспокоят терроризм, войны в Ираке и Афганистане и другие внешнеполитические вопросы, и в этом отношении у Джона Маккейна явное преимущество, продолжает политолог. И если бы экономика не была в столь плачевном состоянии, республиканский кандидат оказался бы в выгодной ситуации.
Тот факт, что республиканскому кандидату приходится бороться здесь за голоса избирателей, означает, что перемены произошли не только в Колорадо, но и во всем регионе Скалистых гор. Нью-Мексико и Невада перешли на сторону демократов, и отчасти причиной стали демографические перемены. Возможно, Маккейну пришлось бы бороться даже за Аризону, если бы она не была его родным штатом, - заключает Кен Биккерс.
