Грузино-российский конфликт может повлиять на космическую программу США

Некоторые американские законодатели и аналитики опасаются, что грузино-российский конфликт может негативно сказаться на космической программе США. Национальное агентство аэронавтики и космических исследований США (НАСА) использует российские космические корабли для того, что доставлять астронавтов и грузы на Международную космическую станцию. Эксперты предполагают, что ухудшение отношений между Вашингтоном и Москвой может лишить Соединенные Штаты возможности пользоваться российскими космическими грузовиками «Союз».

Соединенные Штаты впервые пригласили Россию участвовать в работе МКС в 1993 году. Россия к тому времени обладала солидным опытом работы на космической станции «Мир» и могла предложить американским астронавтам корабли «Союз» для полетов на МКС. США таким образом могли продемонстрировать миру новые отношения с бывшим врагом времен «холодной войны», говорит сотрудник Американского университета Говард Маккурди, эксперт в области космонавтики: «Мы предоставляем России шаттл для полетов на МКС, Россия предоставляет нам корабли «Союз», и это знаменует начало счастливой эры сотрудничества в новом мире и конец "Холодной войны"».

Однако эта счастливая эра может закончиться вследствие грузино-российского конфликта и ухудшающихся отношений между США и Россией. В 2010 году НАСА планирует вывести американские космические челноки из эксплуатации. После этого попасть на МКС можно будет только покупая рейсы на российских «Союзах». Однако закон запрещает государственным учреждениям США покупать услуги в сфере освоения космоса у России до тех пор, пока президент не пример решение, что Москва предпринимает адекватные шаги по прекращению поставок оружия в Иран.

Для НАСА в законодательстве существует исключение, однако его срок истекает в 2011 году. Эксперты считают, что если Конгресс не продлит его действие, космической программе США будет нанесен ущерб. «Очень важно, чтобы Конгресс позволил НАСА вести переговоры с Россией об отправке наших астронавтов на борту кораблей «Союз». В противном случае, когда полеты наших «шаттлов» прекратятся в 2010 году, мы останемся без средств транспортировки астронавтов на МКС», – говорит директор Института космической политики при университете Джорджа Вашингтона Скотт Пэйс.

Кандидат в президенты Джон Маккейн и другие законодатели выразили сомнение в надежности России как партнера на МКС. Тем не менее, говорят некоторые эксперты, несмотря на политические трения, США и Россия должны продолжать сотрудничество в космосе. «Практически все исследования, которые сегодня ведутся в космосе, проводятся совместно несколькими странами, – напоминает Говард Маккурди. – Например, аппарат, который сядет на спутник Сатурна Титан, построен Европейским космическим агентством. Каждая космическая программа существует благодаря международным усилиям. МКС – прекрасный тому пример».

Маккурди и другие эксперты утверждают, что умение сотрудничать, невзирая на геополитические барьеры, будет критически важным не только для космических исследований, но и для всех других научных изысканий XXI-го столетия.