В Хельсинкской комиссии США (Комиссии по безопасности и сотрудничеству в Европе) состоялись слушания по Азербайджану. Цель слушаний – проанализировать ситуацию с правами человека и демократией в республике в преддверии предстоящих в октябре президентских выборов.
Слушания проходили под председательством возглавляющего комиссию конгрессмена Элси Хейстингса. В них приняли участие заместитель помощника государственного секретаря США по правам человека Дэвид Крамер, посол Азербайджана в Вашингтоне Яшар Алиев и директор программ правозащитной организации Freedom House Кристофер Уокер.
Экономика Азербайджана – одна из самых быстроразвивающихся в мире, и республика играет важную роль как альтернативный поставщик энергоресурсов в Европу. Мусульманская страна умеренной ориентации, Азербайджан имеет стабильные отношения с США и европейским странами. Однако Организация по безопасности и сотрудничеству в Европе выражает определенную озабоченность по ряду проблем Азербайджана, таких, как свобода прессы, политические заключенные, права человека, избирательные процессы. По мнению представителей ОБСЕ, в преддверии президентских выборов в Азербайджане руководство имеет реальную возможность провести реформы, которые позволят провести выборы в соответствии с международными нормами.
Элси Хейстингс, открывая слушания, отметил, что их цель – прояснить положение с правами человека и демократией в Азербайджане. «Я прекрасно осознаю, что Баку является важным стратегическим партнером США и сотрудничает с нами в борьбе против терроризма, – сказал Хейстингс. – Важна также роль Азербайджана как альтернативного поставщика нефти и газа на европейский рынок. Тем не менее мы озабочены положением с правами человека в Азербайджане».
Особую озабоченность вызывает ситуация с журналистами. Еще в декабре 2007 года Миклош Харасти, уполномоченный ОБСЕ по свободе СМИ, отметил, что в Азербайджане в тюрьмах находится больше журналистов, чем в любой другой стране этой организации. Несмотря на то, что недавно президент Алиев амнистировал пятерых журналистов, несколько работников СМИ остаются за решеткой, и это заставляет обратиться к вопросу о политических заключенных.
Дэвид Крамер в начале своего выступления подчеркнул, что Азербайджан является партнером США и что американцы одинаково заинтересованы как в продвижении экономических и демократических реформ, так и в диверсификации поставок энергоресурсов в Европу и сотрудничестве в области безопасности. «Азербайджан оказал серьезную поддержу международным усилия по урегулированию ситуации в Ираке и в Косово, а также помогает НАТО в Афганистане», – сказал он.
Однако, как указал Дэвид Крамер, американское правительство не пытается замалчивать обеспокоенность общества в связи с ходом демократических реформ в Азербайджане. Во время своего последнего визита в Азербайджан Крамер довел до сведения официального Баку озабоченность Вашингтона по следующим вопросам: политические процессы, связанные с предстоящими в октябре президентскими выборами; положение со свободой СМИ; защита прав человека, укрепление законности, включая пресечение коррупции и предоставление свободы выбора гражданскому обществу.
Особую озабоченность американцев за последние годы вызывает ухудшающееся положение средств массовой информации в Азербайджане. Административные и прочие препятствия свободной работе СМИ затрудняют доступ населения к альтернативным источникам информации, имеющей критически важное значение для понимания процессов, происходящих как внутри, так и пределами страны.
Дэвид Крамер в заключении своего выступления сказал: «Мы надеемся на дальнейшее сотрудничество с представителями правительства и НПО в области продвижения демократических реформ и прав человека, сполна заслуженных народом Азербайджана».
Посол Азербайджана Яшар Алиев рассказал о достижениях страны и о мерах, которые правительство намеревается принять в ближайшем будущем в области обеспечения свободных и честных выборов, свободы СМИ, реформ законодательной системы и борьбы с коррупцией. «Мы привержены принципам демократии и свободы. Все, что мы делаем, мы делаем не для того, чтобы угодить мировому сообществу: все это мы делаем для нас самих, для наших граждан, нашего процветания и мирного будущего», – отметил посол Алиев.
Все участники слушания выразили надежду на то, что Азербайджан предпримет серьезные шаги в области продвижения демократических реформ и достойно проведет президентские выборы.
До выборов осталось несколько месяцев. Насколько изменится ситуация в Азербайджане в области свободы выбора, СМИ и прав человека, покажет время.
