Сохраняется высокая напряженность в отношениях между Россией и Грузией из-за Абхазии и Южной Осетии, объявившими независимость от Грузии в начале 90-х годов.
«Абхазия и Южная Осетия практически вышли из-под контроля Тбилиси, – отмечает Джейсон Лайал, профессор факультета общественных и международных отношений Принстонского университета. – У них своя независимая экономика. Однако де-юре они не признаны как самостоятельные, легитимные государства. Сейчас напряженность сохраняется, потому что оба региона хотят международного признания их независимости, тогда как Грузия делает все возможное, чтобы этого не произошло».
Грузинский президент Михаил Саакашвили дал ясно понять, что одна из его первоочередных целей – восстановить территориальную целостность свое страны. Однако сотрудник Чикагского университета Рональд Суни отмечает, что у Абхазии и Южной Осетии очень близкие отношения с Россией: «Буквально на днях лидер Южной Осетии Эдуард Кокойты заявил, что 95% населения региона являются гражданами Российской Федерации. В обоих регионах в ходу российский рубль, функционируют российские программы социального обеспечения. Между Абхазией, Южной Осетией и Россией существует безвизовый режим. Нельзя забывать и о российских военных – назовем их миротворцами. Так что связи между ними очень прочны».
Источником трений между Москвой и Тбилиси является присутствие российских войск в регионе. Официально они там находятся в качестве миротворцев с середины 90-х годов в рамках мирного договора между грузинскими правительственными войсками и силами сепаратистов. Однако Грузия заявляет, что российское военное присутствие лишь потворствует сепаратистским настроениям. Россия это отрицает.
Напряженность возросла в апреле, после того, как Москва приняла решение об укреплении политических и торговых отношений с Абхазией и Южной Осетией. Этот шаг вызвал негодование в Тбилиси.
Масла в огонь подлил еще один инцидент, тоже произошедший в апреле, говорит сотрудник Колумбийского университета Роберт Легволд: «Частично причиной эскалации конфликта стал инцидент, произошедший в апреле, в котором, как было установлено международной экспертной комиссией, российским самолетом был сбит пролетавший над территорией Абхазии грузинский беспилотный разведывательный летательный аппарат. Но, как и во многих других случаях, российская сторона отрицает данный факт. Девятого июля четыре российских самолета в течение 40 минут находились в небе над территорией Осетии. Россия не отрицает этого, однако заявляет, что это было сделано, чтобы сдержать Грузию от развертывания военной операции в Южной Осетии или Абхазии».
Признание Москвы в том, что российские самолеты появляются в небе над этим нестабильным регионом, по времени совпало с визитом госсекретаря США Кондолизы Райс в Тбилиси. В ходе своей встречи с президентом Грузии Михаилом Саакашвили она еще раз подчеркнула, что США поддерживают Грузию в ее стремлении стать членом Организации Североатлантического Договора (НАТО).
Многие эксперты, в том числе и Рональд Суни, убеждены, что в запуске военных самолетов скрыто совершенно очевидное послание Москвы: «Русские дают совершенно ясно понять Соединенным Штатам и Грузии, что абсолютно не приветствуют идею вступления Грузии в НАТО. А США, в свою очередь, совершенно очевидно дают понять обратное. И это как раз то, что Россию никак не устраивает, так как для России наиболее неспокойные, нестабильные границы – именно на Северном Кавказе. Так что иметь там под боком еще и натовские войска для России совершенно неприемлемо».
Джеймс Шерр, сотрудник Королевского института оборонных исследований в Лондоне, считает, что для России разрешение абхазо-осетинского конфликта напрямую связано с желанием Грузии вступить в НАТО: «Россия пытается продемонстрировать Грузии, да и всем остальным, что интеграция с НАТО не решит проблем безопасности, а лишь усугубит ситуацию. И Россия не упускает ни одного удобного случая еще раз заявить об этом. Вот почему русские постоянно твердят грузинской стороне: «Мы разрешим эту проблему, если вы пересмотрите свои отношения с НАТО». Задачи российской дипломатии сейчас – убедить мировое сообщество, что присутствие в этом регионе НАТО только ухудшит ситуацию и что единственным возможным гарантом мира и стабильности в регионе является Россия».
Эксперты утверждают, что Россию также задели за живое совместные учения, проводимые США и Грузией на полигоне Вазиани недалеко от Тбилиси. Майор Райан Диллон, пресс-секретарь армии США, сказал «Голосу Америки»: «В этих учениях участвуют более полутора тысяч человек – 1000 из США, 600 из Грузии, и по десять участников из Азербайджана, Армении и Украины».
Учения продолжатся до конца июля. Россия в ответ проводит собственные учения в Северокавказском регионе. В них участвуют восемь тысяч военнослужащих.
Многие эксперты подчеркивают, что дипломатия – это единственный способ решить сложные проблемы между Грузией и Россией. Действовать нужно быстро, а иначе ситуация может выйти из-под контроля и приобрести непредсказуемый, кризисный характер.
