Согласно официальным данным, до 45 миллионов американцев не обеспечены
медицинской страховкой. Однако даже у тех, у кого такая страховка
есть, она не всегда оплачивает лекарства, поэтому многие не могут
себе позволить приобрести нужные дорогостоящие препараты. Тогда почему
же среди этой категории американцев есть противники идеи всеобщего
медицинского страхования?
В этом году исполняется 30 лет с
тех пор, как фармацевтическая компания AstraZeneca начала программы
бесплатной фармакологической помощи малоимущим. Только в прошлом
году она предоставила бесплатно 2 миллиона 800 тысяч прописанных
врачами лекарств, которые были не по карману остро нуждающимся в них
людям. Другая фармацевтическая компания – Pfazer – помогла 1 миллиону
100 тысячам больных, бесплатно обеспечив их лекарственными препаратами
на 800 миллионов долларов.
Доктор Ричард Сэйгалл – основатель
и глава некоммерческой организации NeedyMeds, которая собрала самую
солидную базу данных о существующих программах фармакологической помощи
в США.
«Согласно последним статистическим данным, – говорит
доктор Сэйгалл, – в 2006 году фармацевтические компании пожертвовали
лекарств более чем на 6 миллиардов долларов. Нет никаких
государственных правил, которые бы обязывали их к этому. Они это делают
по собственной инициативе, потому что считают своим долгом помогать
больным людям, которые не в состоянии приобрети дорогостоящие
лекарства. Если бы не помощь фармацевтических компаний, миллионы
пациентов не были обеспечены необходимыми лечебными препаратами».
Доктор
Сэйгалл создал NeedyMeds в 1997 году для того, чтобы восполнить
недостаток информации о существующих программах фармакологической
помощи, которые бесплатно предоставляют три с половиной тысячи
наименований лекарственных препаратов, применяемых для терапии
различных заболеваний, включая онкологические. Вэбсайт организации
ежедневно служит источником информации для 10 тысяч человек.
«Программы,
о которых мы сообщаем, – продолжает доктор Сэйгалл, – предназначены для
людей, которые не могут претендовать на государственные программы
здравоохранения для неимущих. Эти люди обеспечены работой, их доходы от
30 до 40 тысяч долларов в год, но у них нет медицинской страховки, либо
их страховка не оплачивает нужные им лекарства».
Все программы
фармакологической помощи Ричард Сэйгалл сравнивает с бесплатной
аптекой, где пациенты получают лекарства почтой и только по рецепту
врача.
«Все бесплатно предоставляемые препараты, – говорит
он, – можно купить в аптеках. Среди них нет ни одного лекарства,
которое бы не имело официального разрешения на применение в медицинской
практике. То есть эти программы не предоставляют экспериментальных
лекарств. Они предназначены для помощи материально нуждающимся больным
людям. Кампании сами решают, какие из выпускаемых ими препаратов могут
быть бесплатно предоставлены в рамках программ фармакологической
помощи».
В базе данных NeedyMeds собрана информация только о
программах, предназначенных для американских граждан и легальных
иммигрантов. Однако, по словам Ричарда Сэйгалла, у всех
фармацевтических компаний разные правила и требования к получателям их
благотворительной помощи. В некоторых случаях в заявлении с просьбой
предоставить назначенное врачом лекарство не требуется указывать страну
гражданства больного.