Сейчас во всем мире существуют лишь две установки, работающие на сжатом воздухе. Первая станция мощностью 290 тысяч киловатт была введена в действие в 1978 году в ФРГ, в то время как вторая, на 110 тысяч киловатт, с 1991 года действует в США в штате Алабама.
Обе используют
сжатый воздух, которые предварительно закачивается компрессорами в
соляные пещеры. Эти насосы включаются в ночное время и в выходные,
когда потребление электричества падает до минимума, и у электростанций
появляются избыточные мощности. В результате себестоимость энергии
обоих комплексов примерно вдвое уступает типичным показателям обычных
тепловых электростанций.
Станция в Айове начнет давать ток в
2012 году. Проектировщики предполагают закачивать сжатый воздух в
водоносный пласт, расположенный неподалеку от столицы штата Де-Мойна.
Энергия для работы компрессоров будет поступать от ветровых
электростанций, расположенных в том же штате. Одной зарядки пласта
сжатым воздухом хватит на 50 часов непрерывной работы комплекса. Его
расчетная мощность, составляет 278 тысяч киловатт, что более чем вдвое
превышает мощность станции в Алабаме.
