Власти штата Флорида объявили о покупке у
сахарной корпорации U.S. Sugar ее плантации площадью 75 тысяч гектаров
в рамках плана восстановления биосистемы Национального парка
Эверглейдс. По условиям сделки фирма через шесть лет полностью
прекратит хозяйственную деятельность, за что штат выплатит ей
компенсацию в 1 млрд 700 млн долларов. Деньги будут выделены из казны
штата и собраны по подписке.
Плантации сахарного тростника на
юге Флориды нарушили естественный сток воды из озер в центральной части
полуострова через водно-болотную систему Эверглейдс в Мексиканский
залив. В результате дренирования уникальная флора и фауна Эверглейдса
испытывает нехватку пресной воды, как, впрочем, и быстро растущее
населения Солнечного штата – так по праву именуют Флориду. Объявляя о
сделке, губернатор штата Чарли Крист заявил:
«Трудно придумать
лучший подарок для жителей Флориды, живности Эверглейдса и всей
Америки, чем переход в публичную собственность такого огромного куска
земли. В этом - ключ к восстановлению природы, сильно пострадавшей от
нашего невнимания».
Плантация U.S. Sugar занимает четверть общей
площади пахотных угодий, пущенных в хозяйственный оборот 50 лет назад,
когда Корпус инженеров приступил к осушению части Эверглейдса. С тех
пор фосфатные удобрения и другие загрязнители, смываемые в болота и
водоемы, нарушили баланс местной экосистемы. Эксперты по охране природы
не видят других способов восстановления природы кроме прекращения
посадок и мелиорации земель.
Президент Ассоциации сохранения
национальных парков Джон Адорнато не скрывает радости: «Весть о покупке
такого громадного куска земли позволяет надеяться, что план
восстановления Эверглейдса не останется фантазией. Болота смогут
удерживать дождевую воду и помогут борьбе с засухами, ставшими
подлинным бичом Флориды».
Адорнато подчеркивает, что этим не
исчерпывается ценность Эверглейдса. Национальный парк – даже в его
нынешнем урезанном виде – остается хранилищем уникальных животных и
растительных организмов. По его словам, подсчеты показали, что прибыли
от расширения туризма со временем покроют расходы по выкупу плантаций и
восстановлению заповедника. Тем не менее средства из федеральной казны
значительно облегчат задачу экологистов, которые обратились к Белому
Дому с петицией поддержать инициативу флоридских властей.