Похоже, что худшее в наводнениях в центральной
части США позади, хотя вздувшаяся «главная река» Америки – Миссисипи –
продолжает угрожать поселкам и фермам ниже по течению. Еще в пятницу
вода перехлестывала через валы и дамбы в штатах Айова, Иллинойс и
Миссури. В городке Фоли Джон Уотсон беседовал с национальными
гвардейцами, подплывшими к нему на лодке, с крыши собственного дома, на
которой он провел двое суток. Но инженеры считают, что давление воды
будет спадать.
Население пораженных районов может вздохнуть и
начать подводить итоги. Разливы и свирепые бури стали причиной гибели
24 человек на Среднем Западе. Денежные убытки пока оценить трудно.
Масштабы нынешнего наводнения превзошли разрушения 1993 года,
обошедшиеся в 20 с лишним миллиардов долларов. Вода поднялась на три с
половиной метра выше рекордной отметки.
Мощные потоки смыли
целые поля. Погибла значительная часть посевов кукурузы, пшеницы и
соевых бобов в регионе, по праву считающемся житницей Америки.
Результатом уже стал значительный подскок цен на сельхозпродукцию на
товарно-сырьевых биржах. Цены на кукурузу в конце минувшей недели
достигли 8 долларов за бушель, поднявшись более, чем вдвое. В северной
части Айовы фермеры говорят, что не успеют пересеять погибшие посадки,
тем более, что трактора и остальная техника едва всплыли из-под воды. В
некоторых округах полевые условия вернутся в норму не раньше, чем через
год-два.
Туризм упал до нуля. Движение барж по Миссисипи не
восстановлено. Пострадала инфраструктура. Наводнения нарушили
нормальную жизнь и деятельность нескольких штатов. Но именно в
интенсификации хозяйственной деятельности некоторые эксперты
усматривают причину наводнения. По их мнению стихийное бедствие было не
столь уж стихийным.
Как указывает директор Экологического центра
Университета Северной Айовы Камьяр Эншаян, проливные дожди упали на
местность, радикально преобразованную человеком. Распаханные поля
сменили травяные прерии. Заболоченные поймы были насухо дренированы
подземными трубами. Русла ручьев и мелких речушек спрямлены и
перенаправлены. В результате земля оказалась не только прибыльной, но и
бессильной поглотить излишки влаги. «Сельское хозяйство должно уважать
лимиты природы», - говорит Эншаян.
Преобразования, о которых
идет речь, не были осуществлены в последнее время. Многие из них
накапливались десятилетиями, а то и веками, указывает директор Центра
сбалансированной агрокультуры Университета Айовы: «Мы подводили поля
вплотную к берегам, буферные зоны исчезали. В одном лишь прошлом году
власти штата передали из заказников под хозяйственную деятельность было
100 тысяч акров. Гидрологический профиль территории меняется на
глазах».
Другие эксперты, однако, возражают против подобных
выводов. Они считают, что изменения ландшафта сыграли незначительную
роль в происшедшем. Главное – дожди, которых выпало в центральной части
Айовы до 30 сантиметров. Метеоролог Элвин Тайлер указывает на
циклический характер климатических перемен: последние 30 лет весь
Средний Запад Америки переживает, по его словам, «мокрый цикл»,
породивший куммулятивный эффект.
Но Камьяр Эншаян
отстаивает свою точку зрения: «Наводнения не были Божьей карой. Это -
кара местных властей, не желавших считаться с природными условиями».
