В следующем десятилетии основные усилия специалистов на экспериментальной физике высоких энергий, работающих на территории США, могут быть направлены на исследование нейтрино.
Об этом говорится в только что опубликованном докладе комитета экспертов, известного как P5 – Particle Physics Project Prioritization Panel (Совет по определению приоритетных проектов в области физики элементарных частиц). Этот документ уже получил одобрение Министерства энергетики США и Национального научного фонда, который занимается распределением бюджетных средств, направляемых на финансирование фундаментальной науки.
Авторы доклада предлагают перенести акцент с крайне дорогостоящих экспериментов на сверхмощных ускорителях на создание новых источников и детекторов нейтринных потоков высокой интенсивности с целью более детального изучения свойств этих частиц. Они считают, что Соединенным Штатам не следует добиваться строительства на своей территории сверхмощного международного линейного электронно-позитронного ускорителя на встречных пучках, проект которого интенсивно обсуждается в научных кругах.
Предварительные расчеты показывают, что в таком случае американской казне пришлось бы выложить на сооружение этой 40-километровой установки не менее семи миллиардов долларов, что вряд ли реально в предвидимом будущем. В конце прошлого года Конгресс уже урезал на 14 миллионов ассигнования на предварительную проработку проекта этой машины, и нет никаких оснований считать, что в ближайшие годы он проявит больше щедрости.
Составители доклада также подчеркивают, что экспериментальная физика высоких энергий сейчас вступила в переходный период. Существует вполне реальная возможность того, что через несколько лет расположенная в окрестностях Чикаго Национальная лаборатория ускорителей имени Ферми закроет «Тэватрон» – ускоритель на встречных пучках, который много лет был самым мощным в мире протонно-антипротонным коллайдером.
Центром международных исследований в этой области науки становится принадлежащий Европейскому центру ядерных исследований и уже готовый к запуску гигантский кольцевой ускоритель протонов – Большой Адронный Коллайдер, на котором будут работать сотни ученых из США. Авторы доклада призывают учитывать эти реалии и искать для американских проектов оптимальные цели с учетом новых финансовых возможностей.
