Музеи – хранители истории. Ее безмолвные свидетели – музейные экспонаты – не дают однозначных ответов, но заставляют нас думать, задавать вопросы и самим находить ответы.
Многочисленные исследования ученых показали, что американцы большее доверяют музеям, чем к книгам и учебникам. «Думаю, причина в том, что у нас больше вещественных доказательств, – говорит писательница Марджори Шварзер. – Например, тюремная камера, в которой писал известное письмо Мартин Лютер Кинг. Кресло президента Линкольна, в котором он сидел в момент покушения. Мой любимый экспонат – автобус из музея Генри Форда, в котором ехала Роза Паркс – защитница гражданских прав афро-американцев».
«В нашей стране потеряны целые сегменты истории афро-американев, – жалуется консультант музея Элани Хейман Гуриан. – Сохранились только легенды, воспоминания, фольклор. Но никаких материальных памятников не осталось».
Это не послужило препятствием для Маргарет и Чарльза Барроузов, создавших первый негритянский музей в период подъема движения за гражданские права. «Свою первую коллекцию из Африки мы с мужем выставили у себя дома, в гостиной, в 1961 году, – вспоминает Маргарет. – Когда люди узнали о нашем музее, они начали приносить разные артефакты. Сейчас в Америке более 125 музеев афро-американской истории, в том числе в Детройте, Нью-Йорке, Сент-Луисе, других местах. Это не может не радовать, а коллекционирование сохраняет мне молодость и здоровье».
В 80-е годы прошлого века Национальный музей американской истории впервые открыл экспозицию по истории Великой миграции афро-американцев с аграрного Юга в районы промышленного Севера США. Выставку под названием «С поля на завод» удалось организовать благодаря самым простым вещам – например, обычной хижине чернокожего фермера.
«Посетители выставки шли с Севера на Юг к макету железнодорожному вокзала, – рассказывает директор музея Лонни Банч. – Чтобы попасть в вагон, им нужно было выбирать дверь для белых или для черных. Ведь во времена сегрегации для афро-американев было много ограничений. Я не могу забыть людей, которые выстояли в борьбе за свои права. Меня как историка интересуют не их победы и даже не их поражения, а их воля к жизни».
Другую историю мужества и стойкости рассказывает Национальный музей Холокоста в Вашингтоне. Его куратор Стив Лаккерт говорит: «Снаружи музей он выглядит как любое другое здание официального Вашингтона, но стоит войти внутрь – и переносишься в другой мир, в другое время. Лицом к лицу сталкиваешься с образами и символами трагедии Холокоста».
Узкая шахта крематория, искореженный металл... Ощущение, что задыхаешься в замкнутом пространстве. Маленький квадрат света где- то наверху... В узком проходе, напоминающем смотровую башню, близко к лицу, – глаза людей на сотнях фотографий, рассказывающих о жизни еврейского населения до начала Второй мировой войны. «В 1941 году еврейское население этой деревушки было уничтожено за два дня, – говорит Лаккерт. – Были перечеркнуты 900 лет истории местных евреев».
Самые простые вещи рассказывают жуткие истории. Металлические миски и столовая посуда арестантов, множество пар конфискованных ножниц, четыре тысячи пар ношеной обуви… «Старая обувь свалена в кучу в очень маленьком пространстве, – замечает Элани Хейман Гуриан. – Когда видишь ее – понимаешь, что люди не были готовы к смерти и не ждали ее. Невозможно без содрогания смотреть на все это».
К сожалению, катаклизмам истории нет конца. События 11 сентября все еще свежи в памяти сотрудников музея пожарных в Нью-Йорке. «Одиннадцатое сентября 2001 года потрясло нацию, – говорит Марджори Шварзер. – Когда пламя и дым охватили башни Всемирного торгового центра, сотрудники музея пожарных не разошлись по домам, а открыли двери своего учреждения для людей, предлагали им еду, воду, безопасное укрытие. И даже тогда люди шли в музей искусства Метрополитен».
«Искусство вечно,– говорит директор музея Метрополитен Филипп де Монтебелло. – Оно напоминает, что на смену тревоге и смуте придут новые времена. Искусство утешает и успокаивает. И – независимо от происходящих событий – его прекрасные шедевры придают нам силу духа и уверенность».
