С космодрома во Флориде стартовал шаттл «Дискавери», который проведет в космосе две недели.
Семеро членов экипажа космического челнока доставят на Международную космическую станцию (МКС) второй и главный модуль японской научной лаборатории «Кибо». Отсек длиной 11 метров станет самым большим помещением на орбитальной станции.
Установка модуля будет произведена экипажем в ходе одного из трех выходов в открытый космос, намеченных на протяжении миссии. Во время других выходов астронавты заменят бак с азотом и обследуют состояние шарнира панели солнечных элементов, забитого фрагментами металла.
Кроме того, на борту «Дискавери» находятся запчасти для ремонта неисправного космического туалета, изготовленного в России.
Американец Грег Шамитофф заменит в постоянном составе экипажа станции своего соотечественника Гарретта Рейзмана.
