По случаю Всемирного дня свободы печати, который отмечается 3 мая, сопредседатели Хельсинской комиссии Соединенных Штатов (Комиссии по безопасности и сотрудничеству в Европе) конгрессмен-демократ из штата Флорида Элси Хейстингс и сенатор-демократ от штата Мэриленд Бенджамин Кардин выпустили следующее заявление:
«Свобода слова и свобода печати играют огромную роль в функционировании демократии. Тем не менее журналисты подвергаются запугиванию, похищению, избиениям… Многие погибли при исполнении служебных обязанностей. Убийства Анны Политковской и других российских журналистов, недавние нападения на их коллег в Сербии и Дагестане доказывают, насколько опасна эта профессия. Мы высоко ценим всех представителей прессы, которые каждый день рискуют своей жизнью, чтобы дать читателям правдивую и своевременную информацию. Мы восхищаемся Миклошем Харашти, специальным представителем ОБСЕ по свободе СМИ, который ведет кропотливую и продуманную работу в этой сфере и который предан делу защиты права личности на свободное выражение своего мнения».
Далее конгрессмен Хейстингс сказал: «Как отметил Миклош Харашти, особое беспокойство вызывают акты насилия в отношении журналистов в Азербайджане. Недавнее нападение на корреспондента газеты «Азадлыг» Агила Халила, во время которого он получил ножевое ранение, – лишь последнее в серии нападений на журналистов. Это преступление должно быть расследовано и преступники должны понести наказание. Несмотря на объявленную в декабре амнистию, по которой были освобождены пять журналистов, некоторые сотрудники СМИ остаются под арестом за выполнение своих профессиональных обязанностей. Я призываю лидеров Азербайджана пересмотреть законодательство, касающееся диффамации и оскорбления властей, и освободить находящихся в тюрьме журналистов».
Бенджамин Кардин отметил: «Законы, принятые российской Думой, которые вводят дополнительные ограничения на деятельность СМИ, являются подтверждением того, что власти пытаются возродить политику советского периода. К сожалению, Российская Федерация ввела законодательные санкции против тех, кто отказывается представлять информацию в свете, выгодном правительству. Я призываю вступающего вскоре в должность президента Дмитрия Медведева отменить ограничения на деятельность журналистов, предоставить большую свободу СМИ и ввести жесткие меры по защите прав журналистов».
Элси Хейстингс и Бенджамин Кардин добавили: «Нас по-прежнему чрезвычайно беспокоит государственная монополия на вещание в Беларуси, лишающая народ свободного доступа к информации. Режим Александра Лукашенко вынуждает людей вести ежедневную борьбу за свободу, демократию и уважение прав человека. Пока этот диктатор остается у власти, СМИ находятся под постоянным давлением сверху».
