Президент Буш подверг критике Конгресс за нежелание принять его предложения по оздоровлению экономической ситуации в стране, ухудшившейся вследствие повышения цен на энергоносители и продовольствие, а также неудовлетворительного состояния рынка недвижимости.
Законодатели, сказал Джордж Буш, мало что делают для помощи американцам, которые столкнулись с подорожанием бензина и продуктов питания, с ипотечным кризисом и понижением цен на свои дома.
«Все эти проблемы, а также повышение платы за учебу детей в вузах, глубоко волнуют американцев по всей стране, – сказал президент. – Они ждут от своих законных представителей в Конгрессе конкретных решений, но, к сожалению, по многим этим вопросам законодатели бездействуют».
В частности, президент недоволен тем, что Конгресс блокирует эксплуатацию нефтяных месторождений в арктическом заповеднике Аляски. Демократы в Конгрессе считают это нежелательным с точки зрения экологии. Буш, однако, уверен, что разработка месторождений может осуществляться без ущерба для окружающей среды, давая стране дополнительно миллион баррелей нефти в день: «Одно это увеличит объем отечественной добычи нефти на 20% и, вероятно, приведет к понижению цен на бензин. Тем не менее этому продолжают препятствовать многие в Конгрессе».
В ответном слове сенатор-демократ Чарлз Шумер заявил, что позиция президента явно доказывает непонимание им проблем рядовых американцев. Так, согласно только что обнародованным данным, значение индекса доверия потребителей понизилось до рекордно низкой отметки за последнее пятилетие, а проседание рынка жилья в крупных городах наблюдается шестой месяц подряд.
Президент не стал напрямую отвечать на вопрос, находится ли американская экономика в рецессии, ответив, что не в словах дело: «Американцам в общем-то все равно, назовем мы это рецессией или как-то иначе. Им важно, понимают ли их лидеры, насколько осложнилась их жизнь из-за подорожания бензина и неуверенности в том, смогут ли они и впредь оплачивать свое жилье. Я лично их очень хорошо понимаю».
Замечания президента были приурочены к началу осуществления государственной программы единовременного возврата налогов более чем ста тридцати миллионам американских домохозяйств на общую сумму более чем в миллиард долларов. Делается это для того, чтобы оживить хозяйственную деятельность посредством стимулирования потребительского спроса.
