Первого июня в Атлантике начинается сезон ураганов, и в Новом Орлеане, где и сейчас, почти три года спустя ощущаются разрушительные последствия Катрины, начинают прислушиваться к прогнозам погоды. Но в городе, как отмечают многие, царит атмосфера уверенности. Он вновь привлекает туристов.
В новых и отреставрированных после наводнения отелях и конференц-центрах готовы долгосрочные бизнес-планы. Новый Орлеан в Америке с любовью называют Большой Кураж [Big Easy] за праздничную жизнерадостную атмосферу. И хотя города предстоит решить еще много проблем, пожалуй, никогда прежде имидж этого города столь верно не соответствовал прозвищу.
В Большой Кураж вернулись пираты. А это значит очень много!
Недавно в Новом Орлеане прошел съезд, куда со всей страны приехали более семисот человек, прекрасно вжившихся в пиратские образы - типа Жана Лафита, которого уже почти 200 лет почитают местной знаменитостью.
Джонни Рэдбоун из Калифорнии говорит, что для пиратов нет места лучше, чем Новый Орлеан: «Ну, что еще нужно для пирата: хорошо провести время, повеселиться, пораспутничать и выпить! Так я себе представляю пиратскую жизнь. В Новом Орлеане это на каждом шагу!»
Такой настрой туристов окрыляет новоорлеанских коммерсантов, владельцев гостиниц и ресторанов.
Одна из достопримечательностей города, получивших второе дыхание после реставрации, - трамвайная линия на Сент-Чарльз-авеню, где нет отбоя не только от туристов, но и от местных жителей. Мэри-Бет Ромиг, сотрудница Бюро конференций и приема гостей города, говорит: «Людям нравится прокатиться на трамвае по Авеню и полюбоваться ее красотами. Так что это не только дополнительный источник дохода для транзитной системы региона, но и важное транспортное средство для местных жителей, которые ездят на трамвае на работу. У нас был большой праздник, когда трамвайная линия вновь вступила в строй».
Конференции, спортивные мероприятия и рост туризма, в целом, способствовали возрождению Нового Орлеана. Но, по словам Мэри-Бет Ромиг, последствия урагана Катрина еще напоминают о себе:
«Новый Орлеан остается городом контрастов. Подальше от центра еще многое предстоит сделать. Кое-где жизнь возвращается в нормальное русло. Наверняка Новый Орлеан изменится, но, надеюсь, в лучшую сторону. Даже если город станет меньше, жить в нем будет лучше, потому что мы усвоили уроки ненастья».
Многое изменилось за три года, но гости и жители города настроены оптимистично. Большинство сходится во мнении, что Новый Орлеан вновь стал самим собой - Большим Куражом.
Почти три года прошло после урагана Катрина, причинившего огромный ущерб Новому Орлеану. Как выглядит город сегодня?
