На прошлой неделе во внутреннем дворе Пентагона, где проходят официальные мероприятия, состоялась не совсем обычная церемония. Перед сценой, уставленной флагами США, в два ряда расположились 22 человека в парадной форме Сухопутных войск, ВМС, ВВС и морской пехоты. Эти молодые люди, в основном, в невысоких званиях, представляют 30 тысяч военнослужащих, не являющихся американскими гражданами. В тот день они получали гражданство США.
«Дамы и господа, прошу встать для приветствия официальных лиц», - объявил распорядитель.
На сцену поднялись заместитель министра обороны, генерал и два сотрудника Службы иммиграции.
Среди тех, кто выйдет из Пентагона полноправным гражданином США, – матрос Олу-фола-ханми Айола Оматойо Кокер, уроженец Нигерии.
«Если пять лет назад кто-то сказал бы мне, что я получу гражданство, я бы рассмеялся ему в лицо», - говорит он.
Кокер попал в США 5 лет назад, выиграв гринкарту в лотерее. Тогда ему было 30 лет. Два года спустя он поступил на флот.
«Родные твердили, что я сошел с ума. Я им пытался доказать, что флот может многое для меня сделать. Теперь они сами это видят и гордятся мной», - продолжает он.
Матрос Кокер - ассистент капеллана; он помогает проводить молебствия и отправлять другие религиозные службы.
Сидящая рядом с ним 22-летняя Терезия Камау из Кении, служащая административного отдела в Корпусе морской пехоты, рассказывает: «Мои коллеги не знают, что я не гражданка, если только им не скажешь об этом. Но разница, конечно, ощущается. Ты имеешь право не на все, что полагается в армии американцам».
Капрал Камау уже успела провести семь месяцев в Ираке в 2006 году. По ее словам, это был серьезный опыт. Следующий этап для нее – стать офицером, а для этого требуется гражданство США.
Именно этому посвящена церемония, которую проводит сотрудник Службы иммиграции и натурализации.
«Прошу поднять правую руку и повторять за мной: ‘Настоящим клятвенно заверяю, что я целиком и полностью отрекаюсь от верности любому иностранному монарху...»
Военнослужащие стоят, подняв руки, и дружно повторяют слова клятвы: «Я буду соблюдать и защищать Конституцию и законы Соединенных Штатов Америки…»
У каждого в руке - маленький американский флаг. Пуговицы мундиров блестят на солнце.
«Я приношу эту присягу открыто, без оговорок или намерения уклониться от ее исполнения. Да поможет мне Бог!»
«Поздравляю, вы стали американскими гражданами! - обращается к присутствующим генерал-майор Джеймс Грейвс. - Вы приехали в США из 15 стран Африки, Латинской Америки, Европы и Азии. Сегодня величие и могущество нашей страны возросло благодаря тому, что вы стали американцами!»
Новые граждане по очереди подходят за получением свидетельств о натурализации, пожимают руки официальным лицам, фотографируются.
После окончания церемонии родные и друзья окружают новых американцев. Матрос Кокер говорит, что чувствует себя по-новому: «Так странно… Я, наконец, получил гражданство. Знаете, когда слышишь, что чек уже выслан, это одно. А когда он в руке, это уже другое. Примерно так я себя ощущаю».
Капрал Камау не скрывает радости. На вопрос, что изменилось сегодня, она отвечает: «Очень многое. Я завтра же могу подать прошение о зачислении на курсы подготовки офицеров».
По сведениям Пентагона, со времени введения президентом Бушем по следам событий 11 сентября программы ускоренного получения гражданства для военнослужащих, ею воспользовались 37 тысяч человек. На прошлой неделе к ним добавились 22 человека в Пентагоне и 159 солдат и младших чинов, дислоцированных в Ираке.
