По мере приближения Олимпийских игр в Пекине многие американские спортсмены начинают осознавать важность проблем, породивших бурную волну протестов в ходе эстафеты Олимпийского факела. Некоторые из них намерены использовать Игры в качестве платформы для привлечения внимания мировой общественности к нарушениям прав человека в Китае, положению в Дарфуре и другим проблемам. Другие считают, что политические проблемы должны быть полностью изъяты из повестки дня Олимпийских игр.
В 1980 году нынешний тренер сборной женской команды США по баскетболу Энн Донован считала, что судьба ей улыбнулась: ей посчастливилось попасть в сборную, и она с нетерпением ждала Олимпиады в Москве. Но, как известно, в ответ на советское вторжение в Афганистан президент Джимми Картер принял решение бойкотировать московскую Олимпиаду.
«Мало кто из спортсменов испытывал тогда чувство патриотической гордости за этот шаг. Многие в Америке считали, что мы суем нос не в свои дела», - вспоминает Энн.
В конце концов, Донован удалось поучаствовать в Олимпиаде – она была в составе женской сборной в Лос-Анджелесе в 1984 году, где команда завоевала золотую медаль. Но сейчас, готовя своих воспитанниц отборочным соревнованиям, она вновь и вновь возвращается к воспоминания о событиях 1980 года и тогдашнем бойкоту:
«Спору нет, мировые проблемы очень важны, и меня они тоже беспокоят. Но Олимпийские игры – мирное событие. Они призывают нас отрешиться от политики и полностью сосредоточить внимание на мастерстве спортсменов».
В ходе недавней встречи Олимпийского комитета США с прессой в Чикаго некоторые спортсмены отрицательно ответили на вопрос о том, следует ли использовать Олимпиаду для привлечения внимания к проблемам Дарфура и Тибета. Вот мнение американской футболистки Эбби Уамбо:
«Я не считаю, что все должны активно заниматься решением болезненных мировых проблем и иметь по ним свою точку зрения. По-моему, лучший способ привлечь к ним внимание на Олимпиаде - это достичь высоких результатов в спорте. Мы сможем изменить ситуацию к лучшему, когда взойдем на пьедестал и нам на шею повесят золотую медаль. Своим примером мы вдохновим других».
Пловец Майкл Фелпс, шестикратный золотой призер Олимпийских Игр, вообще не думает о возможности или правомерности бойкота - он слишком занят тренировками и не может позволить себе отвлекаться: «Что будет, то будет. Пока я думаю только об Олимпиаде и полностью отдаю себя подготовке к ней».
Но некоторые спортсмены считают, что спорт и политику можно и нужно сочетать. Они организовали команду под названием «Дарфур» и намерены использовать Олимпийские игры в качестве платформы для привлечения внимания к страданиям жителей суданской провинции.
