Раковые стволовые клетки
Американские исследователи обнаружили и подвергли клонированию специфические клетки, от которых зависит агрессивность опухолей яичников.
До недавнего времени считалось, что в состав каждой опухоли входят клетки только одного типа. Однако в последние годы онкологи осознали, что существует специфическая популяция опухолевых клеток, которые обладают особой способностью к размножению и высокой устойчивостью к химиотерапевтическим препаратам.
Клетки с такими свойствами назвали стволовыми раковыми клетками. Когда их существование было доказано, ученые занялись поиском стволовых клеток конкретных опухолей. Теперь профессор медицинского факультета Йельского университета Гил Мор [Gil Mor] и его коллеги обнаружили стволовые клетки, дающие начало самым опасным опухолям яичников.
Их открытие создает предпосылки для поиска лекарств, способных разрушать именно эти клетки или хотя бы блокировать их деление. Успехи в реализации этой программы приведут к появлению новых методов лечения онкологических заболеваний яичников.
Стодолларовый геном
Две молодые американские корпорации совместно разрабатывают революционную технологию скоростной дешифровски генных структур. Генетическая информация почти всех живых существ, кроме некоторых вирусов, записывается с помощью четырех химических соединений из семейства нуклеотидов, входящих в состав молекул ДНК.
Эти вещества, аденин, гуанин, цитозин и тимин, образуют линейную цепочку, аналогичную последовательности букв письменного текста. Для расшифровки генома необходимо установить, в какой последовательскости эти химические буквы следуют друг за другом в составе молекул ДНК данного конкретного организма.
В настоящее время такие процедуры обходятся куда дешевле, чем на заре геномики. Первая в истории дешифровка генома человека была осуществлена в рамках международного проекта, завершенного в 2003 году. Она потребовала почти пятнадцатилетней работы множества специалистов из разных стран и в общей сложности обошлась в 3 миллиарда долларов.
Выполненное в прошлом году прочтение наследственной информации одного из первооткрывателей структуры ДНК Джеймса Уотсона стоило немногим более миллиона. В марте нынешнего года калифорнийская фирма Applied Biosystem сообщила, что ей удалось картировать геном человека всего за 6 недель, затратив 60 тысяч долларов.
Почти все ныне существующие методы составления генных карт основаны на идентификации нуклеотидов по одиночке, друг за другом. Фирмы-партнеры Complete Genomics и BioNanomatrix разработали технологию, которая в принципе позволяет считывать сразу пятерки химических букв генетического текста. Идея состоит в том, чтобы синтезировать все возможные пятичленные комбинации нуклеотидов и пометить их различными флюоресцентными ярлыками.
В процессе считывания каждая такая группа химически связывается с парной последовательностью нуклеотидов в картируемой молекуле ДНК, после чего световые кванты от флуоресцентного маркера региструются специальной высокочувствительной камерой.
Новая технология пока что создана лишь в общих чертах, и на ее совершенствование понадобится не менее пяти лет. Однако разработчики надеются, что со временем она позволит тратить на расшифровку одного человеческого генома не более ста долларов.
Если это произойдет, любой желающий сможет получить свою генную карту за поистине смешные деньги.
