Палата представителей Конгресса США в год президентских выборов бросает вызов Джорджу Бушу и откладывает голосование по утверждению договора о свободной торговле с Колумбией – страной, являющейся одним из главных союзников Соединенных Штатов в Латинской Америке.
В Палате, где большинство принадлежит демократам, отменили (224-195) требование, согласно которому Конгресс обязан провести голосование по спорному соглашению в течение 90 дней.
Лидеры Республиканской партии говорят, что во время голосования торговый договор, который активно поддерживают бизнесмены, а профсоюзы выступают против, будет убит.
Спикер Палаты представителей Нэнси Пелоси заявила, что договор с Колумбией можно будет восстановить позднее, но сейчас у него нет шанса быть утвержденным.
Пелоси обвинила Белый Дом в том, что администрация не консультировалась с законодательной властью, как обычно бывает при такого рода соглашениях. Она сказала также, что предупреждала в начале этой неделе президента Буша о последствиях, если он решит оказать давление на голосование.
Джордж Буш в своем заявлении сказал, что неудача в ратификации торгового соглашения плохо скажется на экономике США, на безопасности и отношениях с важным союзником.
Министр торговли Колумбии Луис Плата, выразил оптимизм и сказал, что верит: договоренность между Белым Домом и законодательным органом по вопросу о подписании торгового соглашения будет достигнута.
Многие демократы в Конгрессе говорят, что выступают против договора, потому что Колумбию часто критикуют за нарушения прав человека и действия профсоюзов. Но администрация Буша считает, что авторитет США в Латинской Америке серьезно пострадает, если этот договор не будет подписан.
В четверг Госсекретарь Кондолиза Райс заявила, что Колумбия делает значительный прогресс в таких вопросах как защита членов профсоюза и снижение насилия среди рабочих, а также в борьбе с терроризмом. Райс сказала также, что президент Буш относится к Колумбии как к верному другу.
Если договор утвердят, таможенные тарифы будут сняты почти с 80% американского экспорта в Колумбию. Соглашение также облегчит поступление колумбийских товаров на американский рынок.
