В 2005 году доктор Клодия Хеншке из медицинского колледжа им. Вэйда при Корнельском университете опубликовала результаты исследования, рекомендовавшего применять компьютерную томографию для ранней диагностики рака легких. Эта методика используется для получения изображений поперечного слоя отдельных сегментов человеческого тела.
«Ранняя диагностика позволяет излечивать более 80% случаев рака легких. До тех пор, пока опухоль не дала метастазов, ее можно просто удалить», - заявляла д-р Хеншке.
В то время, когда исследователь делала это заключение, не было известно, что три с половиной миллиона долларов, затраченные на проведение данной работы, были получены от крупной табачной фирмы Liggett Vector Brands. Кроме того, д-р Хеншке и ее коллеги были владельцами патента на применение компьютерной томографии для ранней диагностики рака легких.
Известие о связях исследователей с табачной компанией повергло в шок многих онкологов. Один из них, доктор Брюс Чэбнер из Массачусетской клиники, говорит: «Когда при исследовании диагностики или профилактики рака легких используются деньги табачной компании, это всегда выглядит подозрительно».
По данным Всемирной Организации Здравоохранения, около миллиарда жителей нашей планеты являются курильщиками. Ежегодно от последствий вдыхания табачного дыма умирает около пяти миллионов человек, причем наиболее частой причиной смерти является рак легких.
Возникает вопрос: зачем крупной табачной фирме тратить значительные средства на исследования заболевания, вызываемого ее продукцией? У бывшего редактора престижного медицинского журнала New England Journal of Medicine доктора Джерома Кассирера на сей счет имеется определенное предположение: «Мне кажется, они хотят показать, что рак легких не так уж страшен».
Доктор Хеншке и ее коллеги утверждают, что они сообщили о получении средств от табачной компании, и что исследование проводилось совершенно независимо. Но многих критиков, таких как доктор Кассирер, это не удовлетворяет:
«Ситуация ставит под сомнение представления людей о том, что они могут полагаться на выводы ученых. Я по крайней мере теперь точно буду сомневаться в этом. Но куда страшней, если результаты подобного исследования дадут тщетные надежды пациентам, страдающим злокачественной опухолью».
Национальный институт онкологии приступил к работе, в ходе которой будет проведено сравнение показателей смертности пациентов, которым делали компьютерную томографию и рентген грудной клетки. Результаты этого исследования станут известны в 2010 году.
