Соединенные Штаты по праву называют страной иммигрантов: более 10% ее сегодняшних жителей родились за рубежом. Большинство новоприезжих проходит через трудный период адаптации. И кто лучше может помочь им в этом процессе, чем другие иммигранты, успевшие обосноваться в Америке?
Вилен Черняк приехал из Украины в советские времена. По профессии он физик-теоретик, но сейчас уже на пенсии. Свободное время он отдает общественной работе в Еврейском семейном центре, в первую очередь - с новыми иммигрантами.
«Для меня это возможность оставаться полезным членом общества, помогать людям, чьи проблемы мне хорошо знакомы», - говорит он.
По данным Фонда калифорнийских общин, немалое число иммигрантов активно работают в благотворительных организациях, штаб-квартиры которых находятся в странах, откуда они приехали. Фонд изучает гражданскую активность иммигрантов и их добровольную деятельность в этнических общинах.
Карен Ли помогает нуждающимся семьям в рамках буддистского фонда Цзу Чи, базирующегося на Тайване: «Когда я вижу, как трудно бывает людям в новой стране, то понимаю, насколько мне повезло. Я благодарна судьбе за то, как сложилось моя жизнь. Я много лет помогаю людям и давно уже не считаю это благотворительностью. Это мой долг».
Мария Бетанкур приехала в США из Колумбии 6 лет назад. Ее подруга Роса Гонсалес переехала из Никарагуа 40 лет назад. Обе теперь работают в Центре социальной активности в калифорнийском городе Пасадене. Эта организация создала для иммигрантов курсы английского языка, истории и государственного устройства США, помогая им подготовиться к экзамену на получение американского гражданства. Преподают на этих курсах иммигранты-добровольцы со стажем, - рассказывает руководитель организации Ранди Хурадо Эртил:
«В силу общности культуры и языка мы первоначально работали только с иммигрантам из Латинской Америки. Но мы добились таких успехов, что теперь стали помогать иммигрантам со всего света. У нас работают пенсионеры-волонтеры из Армении, Франции, Италии, Бразилии, Кореи и Китая. Наша организация – ООН в миниатюре!»
Раиса Файман приехала из Украины в 1989 году. Тогда ей очень помогли иммигранты, оказавшиеся в Америке раньше ее. Сегодня она сама помогает новичкам: «Раньше я не знала, как приятно помогать другим. В моей прежней стране это не было принято. А сейчас помощь людям доставляет мне столько же радости, сколько и тем, кому я помогаю».
Для многих иммигрантов работа с новоприбывшими стала неотъемлемой частью их идентификации с Америкой.
