Месячник афро-американской истории проводится в США ежегодно последние 30 с лишним лет. В рамках этого мероприятия отмечаются достижения американцев африканского происхождения. Но не только. Устроители считают необходимым напомнить согражданам о страданиях, выпавших на долю афроамериканцев. Одним из самых горьких эпизодов истории Америки было рабство: веками чернокожие рабы продавались, покупались и были обречены на тяжкий подневольный труд.
В феврале нынешнего года в сером здании в пригороде столицы, в подвале, где находился загон для невольников, был открыт новый музей, в котором собраны экспонаты, напоминающие о днях работорговли.
«В книжках по истории вы найдете не так уж много информации о торговле рабами в США. Между тем главный рынок рабов находился в Александрии», - говорит Лаверн Чатман, глава Городской лиги Северной Вирджинии.
Чатман была инициатором идеи создания учреждения, получившего название «Музей Дома свободы». Он расположен в городке Александрия, примыкающем к Вашингтону. Здание музея было когда-то местом, где находился крупнейший в стране рынок торговли чернокожими рабами.
Невольников помещали в такие загоны на пути с Севера на Юг. В начале XIX века промышленное производство на американском Севере вытесняло рабский труд. Рабов, которые оказались ненужными, продавали на Юг, где в результате роста производства хлопка возникла потребность в рабочей силе.
«Дневная норма работы на плантациях составляла 90 килограммов в день, - объясняет Лаверн Чатман. - Тех, кто не выполнял норму, после работы пороли. Когда я думаю о жестокостях рабства - крепостное право, каторжный труд и так далее, - самым ужасным мне кажется разлучение семей. Не меньшее отвращение, конечно, вызывает и продажа женщин для того, чтобы они рожали новых рабов».
Многие посетители музея раньше не подозревали, что невольничий рынок находился здесь, в Александрии.
«Я ничего об этом не знала. Моя мать - белая, отец - афроамериканец. Его предки прошли через все это. Все, что я увидела здесь, потрясает», - говорит посетительница Алиша Скрагс.
В этом же здании расположилась Городская лига Северной Вирджинии, организация, отстаивающая интересы афроамериканцев. Ее президентом была избрана Лаверн Чатман.
«Есть горькая ирония в том, что штаб-квартира Городской лиги находится в здании, которое было центром работорговли», - говорит она.
Еще более иронично, наверное, название этого здания - «Дом свободы»...
