Исследователи из США, Южной Кореи и ФРГ, работающие в бостонском Центре диабетических исследований имени Джослина, обнаружили ранее неизвестный физиологический эффект инсулина.
Природа создала инсулин на очень ранних стадиях биологической эволюции. Этот гормон играет важнейшую роль в жизнедеятельности самых разных живых существ, включая и червей. А поскольку опыты на червях ставить куда легче, чем на более сложных организмах, многие свойства инсулина удалось выявить как раз в таких экспериментах.
Новое исследование тоже проведено на круглых червях вида C. elegans. Бостонские ученые обнаружили, что увеличение выработки инсулина приводит к дезактивации белка, который контролирует работу целой группы генов, несущих ответственность за защиту клеток от разрушительного воздействия свободных радикалов. Поскольку SKN-1 обеспечивает очистку клеток от токсичных продуктов окислительных реакций, он предохраняет организм от преждевременного старения. Отсюда следует, что повышенное производство инсулина сокращает продолжительность жизни. Эта работа 21 марта появилась в журнале Cell.
В поседние годы разные лабораторий уже сообщали, что снижение интенсивности синтеза инсулина и инсулиноподобных гормонов продлевает жизнь примитивных организмов. Новые результаты опытов на нематодах C. elegans предлагают объяснение этого эффекта. Оно может оказаться и не единственным, поскольку спектр воздействий инсулина очень многообразен.
В оценке этих результатов необходима осторожность. Сами по себе они еще не означают, что перепроизводство инсулина препятствует долголетию человека. Однако в прошлом уже не раз случалось так, что информация, полученная на таких простых объектах, как черви или плодовые мушки, оказывалась справедливой и для более продвинутых организмов. Ситуация станет яснее, когда ученые проверят, в какой мере их выводы справедливы для млекопитающих.
