В понедельник на торжественной церемонии был приведен к присяге новый губернатор штата Нью-Йорк Дэвид Патерсон. Он сменил на этом посту Элиота Спитцера, ушедшего в отставку в результате громкого сексуального скандала. Патерсон стал первым чернокожим американцем, занявшим эту должность. Кроме того, он - функционально незрячий. Назначение Патерсона обрадовало, но не поразило жителей США, страдающих слепотой.
В стране насчитывается от полутора миллиона до 1,8 млн лиц, признанных «функционально незрячими»: их способность к зрению определяется как 20:200. То есть, пациент должен находится от объекта не далее, чем в 7 метрах, чтобы наблюдать его так же, как здоровый человек
Губернатор Патерсон лишился зрения в младенчестве. В недавнем выступлении он привел нерадостную картину ситуации, в которой оказываются слепые американцы: «70 процентов слепых и 90 процентов глухих не имеют работы. Они, быть может, могли бы помочь найти ключи к лечению рака, но мы не в состоянии обеспечить их работой».
Один из руководителей Национальной федерации незрячих Джон Пэр, ослепший в 35 лет, отмечает: «Сегодня самая большая проблема слепых в нашей стране связана с низкими ожиданиями общественности и отсутствием перспектив. Бюджетные сокращения на аудиокниги несправедливы по отношению к слепым американцам».
Пэр пользуется мобильником «Нокия N82» с особой программой, позволяющей слепым выполнять практически любую работу, которую выполняет зрячие. Пэр фотографирует текст, а телефон увеличивает шрифт и озвучивает слова.
Columbia Lighthouse for the Blind - организация, занимающаяся профессиональной подготовкой и трудоустройством функционально незрячих через контракты с компаниями, имеющими государственные контракты. В вашингтонском офисе этой организации слепые сотрудники пользуются программами, озвучивающими напечатанные слова, в частности ZoomText. Говорит Робби Фигероа, координатор отдела кадров:
«Для меня эта функция очень важна. Я занимаюсь расчетом зарплаты и льгот для сотрудников Columbia Lighthouse for the Blind. А программа мне сразу сигнализирует, где я допустил ошибку».
Сотрудница Фигероа, Джоселин Хантер лишилась зрения вследствие заболевания 10 лет назад: «Когда мне поставили диагноз, я была раздавлена».
Тем не менее она с отличием окончила школу и университет. А программы типа ZoomText позволяют ей работать с той же продуктивностью, что и ее зрячие коллеги.
Президент Columbia Lighthouse for the Blind Тони Канселоси говорит, что новейшие технологии позволяет избавляться от стереотипного восприятия слепых: «Одна организация разослала брошюры, на обложке которой был изображен молодой человек за компьютером. А когда откроешь брошюру, оказывается, что рядом с молодым человеком сидит собака-поводырь. Смысл в том, что незрячие сотрудники по своим профессиональным качествам ничем не отличаются от зрячих».
Канселоси говорит, что карьера Патерсона, ставшего вице-губернатором, а сейчас и губернатором одного из крупнейших штатов Америки, даст новый импульс незрячим в работе и повседневной жизни.
