Выступая на слушаниях в Сенате, начальник штаба Сухопутных сил США генерал Джордж Кейси выразил серьезную обеспокоенность по поводу физического и эмоционального истощения американских солдат, несущих службу в Ираке и Афганистане. По словам генерала, частое и длительное пребывание в зоне боевых действий изматывают военнослужащих физически и психологически:
«Налицо признаки истощения личного состава. Мы постоянно отслеживаем эту ситуацию, и она вызывает у нас серьезную тревогу».
Министр Сухопутных войск Пит Герен на слушаниях в сенатском комитете по делам вооруженных сил присоединился к мнению генерала Кейси и заявили о необходимости сократить к июлю срок пребывания военнослужащих в Ираке и Афганистане с 15 до 12 месяцев. Он также сообщил, что армейское командование планирует увеличить срок пребывания солдат на территории США до года с лишним, прежде чем вновь задействовать их в зоне боевых действий за рубежом. Однако, предупредил Герен, оба шага в значительной степени будут зависеть от того, насколько улучшится безопасность в местах вооруженных конфликтов.
Члены комитета задали выступавшим вопросы относительного душевного состояния, а также семейных проблем, с которыми сталкиваются военнослужащие. Они указали на рост самоубийств среди вернувшихся с войны солдат, а также увеличение числа разводов в семьях военнослужащих.
Министр Герен ответил, что рост тревожных признаков начался не сегодня. Кейси добавил, что командование разрабатывает специальные программы с целью помочь военнослужащим вернуться к мирной жизни после стольких месяцев пребывания в боевой обстановке:
«Мы со всей серьезностью относится к случаям самоубийств и росту разводов. В частности, оказалось, что чаще стали разводиться женщины-военнослужащие, и мы учредили программы сохранения семьи. Более активную роль в решении семейных проблем будут играть военные капелланы. Мы наблюдаем ухудшение климата душевного здоровья, все больше солдат обращается с жалобами психологического характера. Мы расширяем штат профессиональных психиатров и психологов для оказания помощи военнослужащим».
Герен призвал законодателей утвердить бюджет Сухопутных войск в 141 млрд долларов на 2009 финансовый год с учетом указанных дополнительных мер. По данным Пентагона, в июле в Ираке будут находиться 140 тысяч, а в Афганистане – 32 тысячи американских военнослужащих. Как подчеркивает военное ведомство, эти цифры могут измениться в зависимости от обстановки на местах.
