В Канберре состоялись традиционные ежегодные консультации, в которых с американской стороны участвовали министр обороны Роберт Гейтс и первый заместитель государственного секретаря Джон Негропонте, а с австралийской – министр иностранных дел Стивен Смит и министр обороны Джоэл Фитцгиббон. На консультациях был вновь подтвержден альянс между двумя странами.
Это была первая встреча представителей обеих стран на высоком уровне со времени прихода к власти в Австралии правительства Кевина Радда в декабре прошлого года.
Выступая на пресс-конференции, Стивен Смит назвал состоявшиеся консультации весьма позитивными и продуктивными. По его словам, состоялись широкие дискуссии по ряду стратегических вопросов, включая намерение Австралии вывести определенное число своих военнослужащих из Ирака.
Джоэл Фитцгиббон сообщил журналистам, что Вашингтон рассматривает вопрос о продаже Австралии новых истребителей F-22 Raptor, оснащенных технологией «стелс». Ранее продажа такой американской технологии за границу не разрешалась. По словам Фитцгиббона, министр обороны США Роберт Гейтс не возражает против продажи, однако придется подождать, пока Конгресс изменит закон.
На консультациях обсуждался также рост влияния Китая в регионе и возможное посредничество Австралии в отношениях между Вашингтоном и Пекином.
