Государственный секретарь США Кондолиза Райс встретилась в президентом Пакистана Первезом Мушаррафом. По словам представителя Госдепартамента США Шона Маккормака, она обсудила с президентом Мушаррафом назначенные на 18 февраля выборы в Пакистане.
«Д-р Райс призвала президента Мушаррафа провести выборы так, чтобы они вызвали доверие у народа Пакистана, – сказал Маккормак. – Необходимо, чтобы у кандидатов был доступ к средствам массовой информации, чтобы у них была возможность проводить предвыборные кампании и выражать свою точку зрения. Президент Мушарраф, в свою очередь, говорил о важности обеспечения атмосферы, в которой бы люди не боялись высказывать свое мнение и участвовать в избирательном процессе».
Избирательная комиссия Пакистана отложила проведение выборов после гибели бывшего премьера страны Беназир Бхутто от руки террориста 27 декабря. Ее смерть усилила обеспокоенность по поводу безопасности.
Пакистанские власти в провинции Синдх сообщили, что в ходе перестрелки в Карачи им удалось задержать члена связанной с «Аль-Кайдой» группировкой «Джундулла». Трое других террористов были убиты. Министр внутренних дел провинции Синдх Ариф Ахмед Хан сообщил, что террористическая группа собиралась провести нападение во время предвыборного митинга, чтобы сорвать выборы в провинции.
Наблюдатели за состоянием прав человека продолжают выражать озабоченность событиями в Пакистане – по поводу задержания и домашнего ареста политических активистов, адвокатов, судей, в том числе бывшего председателя Верховного Суда Пакистана Ифтихкара Чоудри.
Комитет защиты журналистов выпустил заявление, призывающее власти Пакистана прекратить ограничения СМИ, в том числе запрет освещать демонстрации и программы, якобы оскорбляющие или высмеивающие главу государства или вооруженных сил Пакистана.
По словам госсекретаря Кондолизы Райс, США и Пакистан прилагают значительные усилия для того, чтобы предстоящие выборы позволили Пакистану вернуться на путь демократического развития и дать возможность его гражданам объединиться.
Редакционный комментарий, отражающий точку зрения правительства США.