Два раза в неделю Сташа Мерфи выходит на связь со своей подопечной Блессинг, которая живет в Южной Африке. Это продолжается уже
восемь месяцев - с тех пор, как как Сташа и Блессинг стали членами «Безграничной семьи». Мерфи сделалась для 13-летней сироты матерью и другом.
«Прошлый раз она спросила, знаю ли я как связаться через программу myspace. Я ответила - нет, а она сказала - тогда я попробую» - рассказывает Мерфи.
«Безграничная семья» - система, посредством которой взрослые наставники из США могут брать под свое покровительство сирот и других детей, которые оказались в трудной ситуации. По данным Агентства международного развития США (USAID), в результате эпидемии СПИДа, которая ежегодно уносит жизни 400 тысяч человек, к 2010 году 20% южноафриканских детей станут сиротами.
«Идея «Безграничной семьи» возникла в 2003 году, когда мы усыновили мальчика из Йоханнесбурга, - рассказывает Эмми Стоук. - Мы объехали тогда немало сиротских приютов, и нам стало ясно, что огромное количество детей нуждаются во внимании и заботе взрослого человека».
У «Безграничной семьи» есть в ЮАР координаторы, которые приводят детей в Интернет-центры и обучают их как пользоваться вебкамерами и системой мгновенной передачи текстовых сообщений. Их американские наставники также проходят подготовку. Чтобы стать членом организации, они должны взять на себя обязательство оставаться в этой роли по меньшей мере год.
Сташа Мерфи отнюдь не рассматривает это как обязаловку: «Надо просто помнить, что каждую среду в 12 часов и в воскресенье в 9:30 утра мне нужно оказаться рядом с компьютером. А мне это совсем не сложно».
Но может ли общение через веб-камеру заменить настоящее человеческое общение?
Вот что думает по этому поводу Эмми Стоук: «Ничто не может заменить родителей, материнский поцелуй, отца, который рассказал бы ребенку сказку на ночь. Но благодаря видео и современным средствам связи можно установить с ребенком достаточно тесные отношения».
По ее словам, самое главное в том, что наставникам эта программа оказалась не менее полезной, чем подшефным детям.
