Один из самых увлекательных сайтов в интернете – Edge.org, где ведущие ученые нашего времени знакомят аудиторию со своими идеями – иногда настолько опережающими их же исследования, что, скажем, на страницах серьезного научного журнала их не выскажешь.
Согласно ежегодной традиции, редакция сайта задала ученым очередной провокационный вопрос: «В чем изменились ваши взгляды?». Имелась в виду радикальная перемена в ходе научной деятельности, сдвиг в мировоззрении.
Среди всех удивительных или банальных ответов, с которыми желающий может ознакомиться на сайте, мое внимание привлек один, и он совсем не касается проблем устройства вселенной или человеческого сознания. Речь идет о российской и американской истории.
По словам историка науки Джорджа Дайсона, одного из респондентов Edge.org, он занимается историей русских колоний в Америке, основанных по завещанию Екатерины Второй. Если кто из нынешних россиян и слышал о них, то, скорее всего, в рок-опере «Юнона и авось».
По словам Дайсона, вначале он был под впечатлением, что русские в Америке занимались обычной капиталистической эксплуатацией по типичной модели того времени, используя коренное население как крепостных. В результате американцы, которым русские впоследствии уступили эти территории (Аляска была продана), считали свой приход в какой-то степени эмансипацией для аборигенов.
Но детальное знакомство с фактами заставило Дайсона изменить свое мнение. В колонизации русскими дальнего американского запада он сейчас видит больше общего с гуманным датским правлением в Гренландии, чем с американским – впоследствии на тех же землях.
Хотя Русско-Американская компания поначалу вступала в конфликты с местным населением, часто не к своей пользе, отношения вскоре стабилизировались. На Аляске и на Алеутских островах русские жили фактически на равных с туземцами, заключали с ними смешанные браки. На протяжении одного поколения местные жители стали занимать административные должности. От пришельцев они получили алфавит, которым пользуются до сих пор, а сами пришельцы переняли от них плавательное средство, по сей день известное в России как байдарка.
Культурное наследие России, в том числе православная религия, живо на Аляске и на Алеутских островах по сей день. Но оно, конечно, сильно отличается от других фактов, известных нам, допустим, из истории покорения Россией Сибири. На то была веская причина – американские территории лежали слишком далеко от европейской России, поддерживать с ними административную связь империи было просто не по средствам. Русско-американским пионерам в таких условиях было крайне нелегко, и рассчитывать можно было лишь на сотрудничество алеутов и эскимосов, а не на их покорность.
Надо сказать, что примеры подобной благотворной колонизации вкупе с ассимиляцией в истории имеются, но они единичны и, как правило, обусловлены именно отсутствием у пришельцев надежного контакта с метрополией – допустим, в случае кораблекрушения. Тем не менее русская колонизация Аляски и Алеутских островов стоит особняком – это, пожалуй, единственный случай, когда, когда обмен ценностями был реальным.
То есть, вопреки крылатой фразе бывшего премьера, в данном случае скорее всего хотели как всегда, но вышло лучше.
Возможно, именно такими могли бы быть ситуации межзвездных контактов. Вот только в этой связи интересно, какое мнение переменил другой ученый в списке Edge.org. В юности он, под влиянием известной книги Сагана и Шкловского, твердо верил в такие контакты. Теперь же он считает, что мы во вселенной одиноки. На повторение опыта с алеутами рассчитывать не приходится.
