Многие смертные приговоры в США приводятся в исполнение путем инъекции препарата, вызывающего смерть. Однако Верховный Суд страны временно приостановил приведение казни в исполнение в десятках штатов, до тех пор, пока не будет найден ответа на вопрос, не причиняют ли летальные инъекции ненужную боль и страдания.
Верховный Суд США обсуждает, не противоречат ли летальные инъекции и методы их применения конституционному принципу защиты от жестокого и необычного наказания. С соответствующим иском в суд обратились приговоренные к смертной казни из штата Кентукки, утверждающие, что им может причинить страдания «коктейль» из трех препаратов, применяющийся для смертельных инъекций.
Истцы также утверждают, что подобные инъекции проводятся плохо подготовленными охранниками тюрем, что может привести к непредсказуемым последствиям. «Речь идет не о том, чтобы существенно уменьшить болевые ощущения. Речь идет о том, чтобы не допустить пыток», – говорит адвокат Дональд Верилли, представляющий интересы истцов.
Члены Верховного Суда разделились во мнениях относительно того, чего требует Конституция и что должно быть сделано. «В Конституции нет положений о необходимости избегать боли», – указывает верховный судья Антонин Скалиа. Его коллега Джон Пол Стивенс возражает: «А меня серьезно волнует, что второй препарат способен привести к риску появления ужасных болей».
Судья Стивенс имеет в виду стандартный набор веществ, используемых для смертельной инъекции в 35 штатах. Первый препарат должен лишить казнимого сознания, второй – парализовать его, а третий – остановить сердце. Защитники прав человека убеждены в том, что первый препарат не действует, как требуется, в результате чего человек испытывает ужасную боль, но не в состоянии сообщить об этом из-за воздействия второго химиката. Правозащитники настаивают на том, чтобы штаты использовали один препарат – мощную дозу барбитуратов.
Однако юрист Рой Энглерт, представляющий интересы тюремной системы Кентукки, считает, что казнимые люди не страдают: «Мы основываемся на опыте более 900 случаев смертной казни, в ходе которых были соблюдены все предосторожности. Практически нет указаний на то, что казнимые испытывают боль».
Адвокат Джонатан Терли сомневается, что Верховный Суд существенно изменит практику приведения в исполнение смертных приговоров. «Скорее всего, – говорит он, – Верховный Суд не сочтет смертельную инъекцию жестоким и необычным наказанием. Он, возможно, выразит озабоченность использованием коктейля из трех препаратов, однако и это вызывает сомнения. Традиционно Суд избегает оценивать методы казни».
Верховный Суд США рассчитывает принять вердикт по данному иску в июле. До тех пор судьи федерального и штатного уровня временно приостановили приведение в исполнение смертной казни.