Рецессия определяется как 6-месячный период отрицательного роста экономики. Последняя рецессия в США, отмеченная в 2001 году, была непродолжительной, затронула не все сферы хозяйствования и посему считается легкой. В последующие годы прирост экономики составлял почти 5% в годовом исчислении. Так продолжалось до октября прошлого года.
В среду один из крупнейших в мире инвестиционных банков - «Голдман Сакс» - объявил, что в США начался экономический спад. Эта информация расходится с оценками других экономистов, включая советников президента Буша, утверждающих, что наблюдаемое замедление экономической активности не означает рецессии и что энергичными мерами спад можно будет предотвратить.
Аналитик консервативного Института американского предпринимательства Десмонд Лакман причисляет себя к пессимистам: «Думаю, рецессия практически уже реальность. Сужение кредитного рынка не было изолированным явлением. «Пузырь» с ценами на жилье продолжает лопаться. Прибавьте к этому маленькую деталь – почти 100-долларовые цены за баррель нефти, и картина вырисовывается во всей полноте».
Список дурных вестей можно продолжить сообщением министерства труда о том, что уровень безработицы в США поднялся до 5% трудоспособного населения.
Однако наибольшее беспокойство продолжает вызывать ситуация на рынке недвижимости. В ноябре количество единиц жилья, проданных с молотка за неуплату ипотечного кредита, оказался самым высоким за последние 38 лет.
Наглядным примером может служить флоридский приморский городок Норт-Порт, где проживает крупная украинская община. За последние годы здесь было выстроено несколько сот индивидуальных домов. Цены на жилье с 2000 по 2005 годы удвоились. Но сейчас они упали на треть. В округе пустуют около трех тысяч участков под застройку. Двести домов стоят неоконченными. По словам агента по продаже недвижимости Гарри Борна, «рынок мертв».
Сам он считает большой удачей то, что его ипотечные выплаты невелики. У соседей иное положение: они должны банку больше денег, чем могли бы выручить от продажи дома. Некоторые уповают на объявленную администрацией Буша программу помощи владельцам жилья, оказавшихся в ситуации должников. Другие лихорадочно ищут новых займов.
Старший экономист Национальной ассоциации риэлторов Лоуренс Юн считает, что цены на жилье сейчас «скорректированы» и вполне адекватно отражают рыночную стоимость. Однако покупатели и инвесторы не торопятся заключать контракты, надеясь, что цены упадут еще ниже. «Когда они поймут, что стрелка уперлась в дно, на рынке начнется бум», - уверяет Юн.
На это Десмонд Лакман указывает: «Проблема уже не сводится только к жилью. Сейчас она охватывает задолженности по кредитным картам, платам за автомобили и так далее. Суммы банковских невозвратов достигли 200-400 миллиардов долларов и, скорей всего, вырастут до 600-700 миллиардов. А это уже серьезные деньги, 5-6% ВВП».
