По данным океанологов, через 50-75 лет коралловые рифы могут исчезнуть. Результаты их наблюдений, проводившихся в течение года, были опубликованы журнале Science. В работе участвовали 17 океанологов из разных стран мира совместно с партнерскими организациями, такими как Глобальный экологический фонд, Всемирный банк и НУОА. По мнению ученых угроза, нависшая над крупнейшими живыми организмами на планете, вызвана сочетанием двух факторов. Говорит Марк Эйкин, координатор Программы наблюдений за коралловыми рифами в Национальном управлении по изучению океана и атмосферы (НУОА):
«Повышение температуры на 2 градуса Цельсия - рекордное за последние сто лет - представляет собой критический уровень для коралловых рифов. Кроме того, увеличение выброса в атмосферу углекислого газа не только способствует повышению температуры, но и меняет химический состав океанских вод. Снижается уровень РН, в результате чего повышается уровень кислотности».
Обесцвечивание и гибель кораллов, в свою очередь, вызовет наводнения, эрозии прибрежных земель и утрату источников пищи, продолжает Марк Эйкин:
«Коралловые рифы представляют огромную важность. Прежде всего, это одна из самых разнообразных экосистем в морской среде. В коралловых рифах водится больше рыбы, чем на всей остальной океанской территории при наибольшем разнообразии видов. Между тем исчезновение рыбы представляет собой реальную угрозу существованию населения прибрежных регионов. Так, для жителей Юго-Восточной Азии рыба, добываемая в районах коралловых рифов, является едва ли не основным источником пищевого белка».
НУОА имеет в Северной и Южной Америке 33 научные станции, где несколько десятилетий ведется наблюдение за климатическими изменениями. По данным мониторинга, перемены наступают слишком быстро, говорит Марк Эйкин:
«Столь стремительный рост температуры беспрецедентен. Поэтому хотя кораллы в принципе способны видоизменятся в соответствие с условиями, они не успеют адаптироваться к переменам, происходящим такими бешеными темпами».
По оценкам, по меньшей мере 30% всех коралловых рифов на планете уже погибли. Авторы исследования призывают мировых лидеров принять радикальные меры с тем, чтобы спасти оставшиеся. В частности, они предлагают сократить выбросы углекислого газа в атмосферу, прекратить чрезмерную ловлю рыбы и процессы неустойчивого развития.
По словам Марка Эйкина, крайне важно понять, что жизнь в океане напрямую зависит от действий на земле как правительств, так и простых людей. Нас с вами.
