В Азербайджане редактор двух независимых газет Инулла Фатулаев приговорен к восьми с половиной годам тюремного заключения. Он был обвинен в подстрекательстве к терроризму и к этническим конфликтам. Азербайджанские власти закрыли обе газеты, которые издавал Фатулаев, а сам он с апреля находится в тюрьме.
В письменном заявлении представитель Государственного департамента США Том Кейси назвал осуждение Фатулаева явной попыткой азербайджанских властей заглушить критику и подавить свободу слова. В заявлении отмечается, что на страницах издаваемых Фатулаевым газет постоянно печаталась критика в адрес правительственных чиновников и информация об обвинениях в коррупции.
Представитель Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе также осудил решение суда, отметив, что власти Азербайджана обвиняют в преступлениях журналистов и пытаются заставить замолчать критиков.
Инулла Фатулаев в апреле был осужден на полтора года тюрьмы по обвинению в клевете на своих соотечественников в статье, опубликованной в интернете. Фатулаев заявил, что эта статья не содержит упоминаний, вменяемых ему в вину.
В 2006 году Фатулаев был приговорен условно к двум годам лишения свободы за критику члена правительства Азербайджана.
Саида Годжаманли возглавляет независимую правозащитную организацию «Лига Закон и Права человека», осуществляющую мониторинг соблюдения прав человека в стране. По ее словам, заключение в тюрьму Фатулаева представляет собой угрозу свободе прессы в Азербайджане: «Приговорив его к тюремному заключению по указке правительства, азербайджанский суд оскорбил свою страну».
В последнем докладе Госдепартамента о состоянии прав человека в мире говорится, что азербайджанские законы предусматривают свободу слова и запрещают цензуру, но на практике правительство зачастую не соблюдает этих законов. Журналисты, высказывающие критику в адрес властей, рискуют подвергнуться оскорблениям, похищениям и избиениям. Как указывают авторы доклада, правительство Азербайджана использует против них судебные иски за клевету, запредельно высокие штрафы, препятствует изданию и распространению независимых газет и журналов.
Как подчеркнул представитель Госдепартамента США Том Кейси, свободная пресса вкупе с активным гражданским обществом являются основными элементами любой демократии, которые жизненно необходимы для защиты фундаментальных прав граждан. США призывают правительство Азербайджана уважать свободу прессы и поддерживать независимые СМИ.
Редакционный комментарий, отражающий точку зрения правительства США.
