После нескольких месяцев «прикидок», в начале сентября бывший американский сенатор и известный киноактер Фред Томпсон все-таки решился вступить в борьбу за президентское кресло. По мнению некоторых критиков, он слишком долго выжидал, пока остальные 8 претендентов на пост кандидата от Республиканской партии без устали колесили по штатам, с которых начинаются «праймериз». Однако сторонники Томпсона считают, что ему по силам воодушевить республиканский электорат, который, как показывают опросы общественного мнения, пока не испытывает особого энтузиазма в отношении его оппонентов.
Будучи актером со стажем, Фред Долтон Томпсон знает, что такое эффектное появление на публике: «Наступил подходящий момент для того, чтобы я сообщил вам следующее: я выдвигаю свою кандидатуру на пост президента Соединенных Штатов Америки».
Для объявления о своем решении в голливудском стиле он выбрал популярное телешоу «Сегодня вечером с Джеем Лено». То, что он поступил именно так, еще раз продемонстрировало одно из его качеств, которого его соперники опасаются больше всего - его телегеничность как актера.
На следующий день 65-летний кандидат, выступая перед избирателями в штате Айова, пояснил, почему он решил баллотироваться.
«Я полон решимости повести страну по такому пути, который сделает ее более сильной, более процветающей и единой. Поэтому я решил выдвинуть свою кандидатуру на пост президента США».
Бывший сенатор от штата Теннеси и бывший прокурор этого южного штата, он легко оставил большую политику, и вступил на актерское поприще. В 2002 году он начал сниматься в криминальном телесериале «Закон и порядок».
Он прославился исполнением ролей жестких, но справедливых представителей власти -- чему немало поспособствовал его почти двухметровый рост и густые нависшие брови, придававшие всему его облику суровый вид.
Еще до того, как он официально выдвинул свою кандидатуру, опросы общественного мнения свидетельствовали о том, что Томпсон был значительно популярнее других соперников, уступая лишь бывшему мэру Нью-Йорка Руди Джулиани. Некоторые политические обозреватели даже выражают предположение о том, что Томпсону удастся спасти республиканскую партию, учитывая разочарованность избирателей в других кандидатах.
Политолог Джон Фортьер является специалистом по президентским выборам: «Когда в гонке лидировали Руди Джулиани и Джон Маккейн, уже тогда руководство республиканцев принялось искать нового, более консервативного кандидата. Они надеялись, что вернется Рональд Рейган, но его больше нет, поэтому Фред Томпсон стал рассматриваться как новый Рейган».
Другие также проводят параллель между ним и покойным Рейганом. Ларри Сабато, возглавляющий Центр политических исследований при Вирджинском университете отметил: «У Томпсона есть рейгановские качества. Это связано с его голливудским прошлым. Республиканцы всегда будут искать нового Рональда Рейгана, так же, как демократы - нового Джона Кеннеди».
Густой южный акцент Томпсона, а также его консервативный послужной список голосований в Конгрессе идеально подходят для консервативных южан, которые составляют важный сегмент политической базы Республиканской партии. Он выступает за право владения огнестрельным оружием, за запрет абортов, и совершенно недвусмысленно дал понять, что США следует сделать все необходимое, чтобы победить в Ираке.
Но некоторые наблюдатели отмечают и его недостатки. Наблюдалась текучесть кадров в штабе по проведению его президентской кампании даже до того, как он объявил о своей кандидатуре. В некоторых случаях речь шла о конфликтах с его женой Джери, которая сама является политтехнологом. До сих пор Томпсону не удалось добиться больших успехов на поприще сбора средств на свою кампанию.
Кроме того, как отмечает Ларри Сабато, его не всегда устраивают темпы и нагрузки политической жизни: «При всем должном уважении к сенатору Томпсону, его нельзя назвать самым энергичным игроком на политическом поле. Даже его бывшие сотрудники отмечают, что в Сенате он работал с ленцой и рвения не проявлял».
Теперь, когда Томпсон вышел на середину сцены, только от него зависит, удастся ли ему справиться с самой важной ролью в своей жизни: победить на президентских выборах 2008 года и стать настоящим главой Белого дома, а не изображать его перед кинокамерой.
