Кэтлин Кеннеди Таунсенд можно назвать выдающейся американкой из плеяды тех, кто оказывает заметное влияние на общество. Она продолжает давнюю традицию своей семьи на поприще служения обществу. Семью Кеннеди считают самой известной политической династией Америки.
Кэтлин, старшая дочь сенатора Роберта Кеннеди и его жены Этель, вспоминает наставления родителей о важности работы ради блага и преобразования общества: «Нам постоянно указывали, что мы – счастливчики, которым страшно повезло. Нам повторяли наставление апостола Луки: «Кому многое дано, с того многое спросится». Нас учили идеалу служения обществу».
Однако девочкой Кэтлин никогда не предполагала, что станет политиком. В 50-х и 60-х годах, на которые пришлось ее детство, политикой занимались мужчины, включая ее отца, дядей и братьев. Она же росла в окружении женщин, которые правда тоже не сидели, сложа руки. Ее тетя Юнис Шрайвер, основала Special Olympics – Специальную олимпиаду. Это всемирное движение, занимающееся организацией спортивно-оздоровительных мероприятий и проведением соревнований для лиц с нарушениями интеллекта. Этель Кеннеди, мать Кэтлин, работала волонтером в благотворительных организациях.
Получив диплом юриста и выйдя замуж, Кэтлин пошла в публичную политику и добилась того, чтобы ее выдвинули кандидатом в губернаторы штата Мэриленд; эту кампанию она проиграла.
Кэтлин оставила политику и сосредоточилась на преподавании и филантропической деятельности. С 1998 года она – член совета директоров Института вирусологии человека при университете штата Мэриленд. Этот институт разрабатывает комплексный подход к поискам новых методов профилактики и лечения СПИДа.
«Есть разные способы улучшить жизнь на земле, – говорит Кэтлин. – Демократия, на мой взгляд, предполагает сильное «я», личную инициативу, желание бороться за перемены самостоятельно, не перекладывая ответственность на плечи политиков. У него должна быть идея, как улучшить мир, и энергия для ее реализации».
Для Кэтлин Кеннеди Таунсенд жажда улучшений напрямую вытекает из ее католической веры: «Вера – это мощная направляющая сила. Католичество учит, что все мы – Божьи дети и заслуживаем к себе достойного и уважительного отношения, которое включает право на медицинскую помощь, образование и хорошую работу, обеспечивающую пристойную жизнь тебе и твоей семье».
Конечно, Первая поправка к Конституции США запрещает Конгрессу издавать какие-либо законы, устанавливающие государственную религию или запрещающие свободное вероисповедание. Тем не менее американская нация всегда формировалась под воздействием религии, замечает Кэтлин: «Все прогрессивные начинания в нашей стране возглавлялись верующими людьми. Это движение аболиционистов (противников рабовладения) в 1840-х годах, движение евангелистов-реформаторов, которые боролись за человеческие условия на заводах и фабриках, минимум социальной защиты, против детского труда, в твердом убеждении, что так бы точно поступил Иисус Христос. Борьба за справедливое общество в Америке всегда вдохновлялась верой в Бога».
Но современные политические движения, возглавляемые религиозными лидерами, Кэтлин Кеннеди Таунсенд не по душе. Этим консервативным движениям посвящена ее новая книга «Обман верующих Америки» (Failing America’s Faithful). Подзаголовком к книге служит фраза: «Как современные церкви соединяют Бога с политикой и отходят от истинного пути».
«В политике определенно есть место для религии, ибо она задает идеалы справедливого общества, – говорит автор книги. – То, что мне не нравится в современной церкви, – это принижение божественного, сужение его до забот консерваторов насчет абортов, однополых браков и исследованиях со стволовыми клетками эмбрионов. Через церковь консерваторы поляризуют общество, деля его на божьих агнцев и бесов, – и это разрушительно».
Оглядываясь на все то, что она освоила в семье Кеннеди и что постигла, трудясь на общественном поприще, Кэтлин Кеннеди Таунсенд отмечает, что церковь, как и любое приличное общество, учит человека простому принципу: умей поставить себя на место другого, научись сопереживать ему, учти заранее, как скажутся на других твои поступки.
