В преддверии официального начала президентской кампании, которое состоится в январе 2008 года, участники гонки пробуют свои силы.
День Труда, празднуемый в Америке в первый понедельник сентября, по традиции знаменует конец лета. Однако в этом году он был примечателен еще и тем, что открыл интенсивный процесс президентской кампании 2008.
Претенденты от обеих партий отправились на завоевание Айовы и Нью-Гемпшира – штатов, в которых первичные выборы (праймериз) и предвыборные собрания (кокусы) проходят на ранних этапах гонки. Сенатор от Нью-Йорка Хиллари Клинтон, фаворит среди демократов, активно обсуждала с избирателями самые горячие темы предстоящих выборов, включая ситуацию в Ираке: «Готовы ли вы сказать «нет» войне в Ираке и вернуть домой наших солдат?» – спрашивала она.
У Хиллари Клинтон два серьезных соперника: сенатор от Иллинойса Барак Обама и бывший сенатор от Северной Каролины Джон Эдвардс, который заручился поддержкой влиятельных профсоюзов рабочих – сталелитейщиков и шахтеров.
Барак Обама перенес внимание на Нью-Гемпшир, где в январе пройдут первые в стране праймериз. «Возможно, у меня нет политического опыта, который ценит вашингтонский истеблишмент, – заявил он, выступая перед избирателями, – но у меня, я верю, достаточно того опыта, который сейчас нужен Америке!»
Ведущие претенденты-республиканцы тоже поглощены кампанией. Самый высокий рейтинг в Айове и Нью-Гемпшире – у бывшего губернатора Массачусетса Митта Ромни, но по стране в целом Ромни отстает от бывшего мэра Нью-Йорка Руди Джулиани и бывшего сенатора от штата Теннесси Фреда Томпсона.
Штаб Ромни запустил на ТВ новый агитационный ролик: кандидат совершает спортивную пробежку, из чего зритель должен заключить, что он моложе и здоровее большинства своих соперников-однопартийцев. «Президентская гонка – это тот же марафон, – говорит Ромни, – и я хочу заверить вас, что намерен одолеть всю дистанцию».
На этой неделе к республиканскому лагерю кандидатов в президенты официально присоединится Фред Томпсон.
Политологи считают, что самой главной темой предстоящих выборов будет война в Ираке. «Ирак остается важной проблемой, – комментирует сотрудник Института американского предпринимательства Джон Фортир. – Она лежит тяжелым бременем на президенте, и вообще ставит республиканцев в трудное положение, поскольку большинство из них за войну, тогда как большинство демократов выступают против президента и его стратегии в Ираке».
Предвыборная президентская кампания в Америке по традиции раскручивается по-настоящему не раньше января в год выборов. Но все больше штатов завидуют привилегированному положению малонаселенных Айовы, Нью-Гемпшира и Южной Каролины и всерьез рассматривают перенос на более ранние сроки дат своих кокусов и праймериз.
