Посещение городка Страсбург в Пенсильвании – это путешествие в прошлое, во времена, когда движение по железной дороге осуществлялось с помощью паровозов, а на сельскохозяйственных работах использовалась конная тяга. Страсбург расположен в сердце округа Ланкастер – живописного уголка амишей, откуда местная железная дорога более ста пятидесяти лет соединяла их общину с основной железнодорожной сетью страны.
Это старейшая короткая железнодорожная ветка Америки. Историческая железная дорога Страсбурга предлагает туристам сорокапятиминутное путешествие по сельской местности, которая едва ли изменилась за последние сто лет.
Пассажиров приветствует Уэйн – служитель железной дороги. «Это самая старая железнодорожная трасса в мире, – говорит он. – Она существует с 1832 года. Вагоны также того времени».
Эти вагоны – свидетели американской истории. Президент Авраам Линкольн тожественно открыл железнодорожное пассажирское движение в 1861 году во время поездки на поезде в Ланкастер. Это было за месяц до начала Гражданской войны.
В начале XX века конкуренция в сфере железнодорожного транспорта США вынудила Страсбург остановить регулярное пассажирское сообщение. А после Второй мировой войны развитие и улучшение сети автомагистралей еще больше сократило количество пассажиров на железнодорожной ветке.
Железнодорожное движение для туристов Страсбург возобновил в 1959 году.
Сегодня восстановлена былая слава железной дороги, обслуживающей поезда на угольном топливе. «Поддерживать работу этих двигателей – довольно трудоемкая дело», – жалуется Уэйн. Оно и понятно: машины трудятся уже сто семьдесят пять лет, возвращая туристов в золотой век железных дорог Америки.
