Государственный секретарь США Кондолиза Райс назначила выдающегося американского бейсболиста Кэла Рипкена-младшего специальным посланником американской публичной дипломатии. В октябре он отправится в свою первую поездку в роли неоплачиваемого публичного дипломата.
Рипкен получил широкую известность тем, что установил в бейсболе рекорд наибольшего числа сыгранных подряд игр: 2600 игр в течение тридцати двух сезонов. Знаменитый бейсболист прославился еще и тем, что после ухода из Высшей лиги бейсбола в 2001 году посвятил себя пропаганде этого вида спорта среди молодежи. Недавно Рипкен был введен в Зал славы бейсбола.
На состоявшейся в Госдепартаменте США пресс-конференции по поводу нового этапа карьеры Кэла Рипкена в качестве американского спецпосланника по спорту государственный секретарь США Кондолиза Райс сказала, что цельность характера Рипкена, его трудовая этика и преданность подрастающему поколению американцев как нельзя лучше подходят для международного ведения диалога. «Этот диалог, – сказала она, – должны вести не только члены правительства, но и американцы с различным жизненным опытом, такими, как Кэл Рипкен-младший. Он действительно воплощает в себе самое лучшее, что есть в Америке: желание стать лучше самим и готовность помогать другим в укреплении мира».
Кэл Рипкен основал самую крупную в США Академию бейсбола в городе Абердин неподалеку от Балтимора, столицы штата Мэриленд. В этом городе он на протяжении 21 года играл в составе команды Baltimore Orioles, входящей в Американскою бейсбольную Лигу.
На церемонии, посвященной назначению Кэла Рипкена послом публичной дипломатии и его первой миссии в ранге посла по спорту, присутствовали двенадцать китайских тренеров, которые сейчас совершенствуют свое мастерство в бейсбольной академии. Во второй половине октября выдающийся бейсболист совершит двухнедельную поездку в Китай.
Выступая на церемонии, Рипкен, который в течение 19 сезонов входил в «команду звезд» американского бейсбола, отметил, что не считает свою миссию политической, а рассматривает ее как возможность установления контактов с молодежью всего мира, используя магию спорта и особенно бейсбола: «Мне не обязательно делать политические заявления. Моя деятельность посвящена бейсболу, и тому, чтобы посредством спорта помочь молодым людям добиться своей цели. Теперь когда мы преодолели культурные барьеры, поразительно наблюдать, как дети, неспособные говорить и общаться, находят общий язык в занятиях спортом».
Рипкен – второй выдающийся американский спортсмен, ставший послом публичной дипломатии, которую в Госдепартаменте США курирует Карен Хьюз. Первой в ноябре прошлого года этой чести удостоилась Мишель Кван – олимпийская чемпиона по фигурному катанию. В качестве посла публичной дипломатии она уже побывала в России и в Китае.
