Республиканцы Южной Каролины решили провести первичные выборы в середине января. Это решение вызвало цепную реакцию в других штатах, которая может привести к тому, что первые голоса в президентской избирательной кампании 2008 года будут поданы еще до конца текущего года.
После того, как Флорида передвинула свои первичные выборы с 5 февраля на 29 января, южнокаролинские республиканцы назначили праймериз на 19 января, в противном случае Южная Каролина потеряла бы традиционный статус первого южного штата, проводящего праймериз.
Но решение Южной Каролины в свою очередь повлияет на Айову и Нью-Гемпшир, поскольку – опять же по традиции – именно они начинают президентскую гонку. Более того, сохранение этого статуса предусмотрено законодательством обоих штатов. На протяжение всей американской истории Айова проводила кокусы (партийные собрания по выдвижению кандидатов на президентские выборы) где-то в январе. А через неделю после этого Нью-Гемпшир проводил праймериз.
Однако в результате маневра Южной Каролины Нью-Гемпшир, скорее всего, проведет первичные выборы в начале января, и если это произойдет, Айова передвинет кокус на середину декабря этого года, дабы не уступить пальму первенства.
Результаты первичных выборов в Айове и Нью-Гемпшире рассматриваются экспертами как важный показатель «избирабельности» кандидата, ибо порядок их проведения предусматривает личное общение с избирателями. «Эти штаты дают кандидатам возможность напрямую поговорить с народом, прежде чем отправляться в предвыборные поездки по другим штатам, где борьба за Белый Дом идет в средствах массовой информации, а главным оружием ее является телереклама», – замечает аналитик из Института американского предпринимательства Джон Фортир.
Изменения в расписании первичных выборов приведут к самому раннему за всю историю США старту президентской гонки. Но завершится процесс праймериз, как обычно, в конце августа – начале сентября на съездах республиканцев и демократов, на которых будет официально номинирован кандидат партии на выборах президента.
Многие штаты уже передвинули даты своих первичных выборов на более раннее время, чтобы обеспечить себе наибольшее влияние на процесс номинации кандидатов. Около двадцати штатов, включая такие крупные, как Калифорния, Нью-Йорк и Иллинойс, назначили праймериз на 5 февраля. Эта дата обещает стать критической для всех участников президентской гонки в следующем году.
