Война в Ираке и защита страны от террористических нападений обещают стать самыми горячими темами президентских выборов 2008 года в США. Президентские кандидаты от демократической партии особенно стараются уверить избирателей в том, что им по силам решать проблемы национальной безопасности.
Демократы осознали, что главной причиной, по которой Джон Керри не добрал голосов, чтобы победить Джорджа Буша в президентской гонке 2004 года, было то, что избиратели более высоко оценили способность Буша обеспечить национальную безопасность.
Демократы, которые намерены бороться за Белый Дом в 2008 году, сосредотачивают усилия на укреплении своих позиций по вопросам безопасности.
Например, кандидат из штата Иллинойс Барак Обама заявил, что при избрании его президентом, он бы перебросил войска из Ирака в Афганистан и занялся бы поиском убежищ террористов в Пакистане даже без разрешения Пакистанского правительства.
«Первым делом мы должны оставить поле боя в Ираке, куда мы попали по ошибке, и перенести боевые действия в Афганистан и Пакистан, - заявил Барак Обама. - Окончание войны в Ираке поможет изолировать Аль-Кайду и создать для иракцев стимул и возможность избавиться от ее членов. Это также позволит нам направить в Афганистан ресурсы, которых там крайне не хватает.»
Несколько днями спустя, Обама вынужден был обороняться, когда агентство Associated Press спросило его, не рассматривает ли он возможность применения ядерного оружия для уничтожения террористов в Афганистане и Пакистане.
Первой реакцией Обамы было заявление, что применение такого оружия в обстоятельствах, при которых задействовано мирное население, было бы глубокой ошибкой. Однако он тут же поспешил добавить, что вопрос применения ядерных вооружений не обсуждался и не стоит на повестке дня.
Некоторые из политических соперников Обамы из лагеря демократов использовали его комментарии с целью поставить под сомнение компетентность Обамы в вопросах внешней политики.
Сенатор Крис Додд из штата Коннектикут сказал, что он считает некоторые из последних высказываний Обамы непоследовательными и противоречивыми.
Сенатор от штата Нью Йорк Хилари Клинтон, которая в опросах общественного мнения лидирует среди кандидатов-демократов, также поставила под сомнение комментарии Обамы.
«Президенты должны всегда соблюдать осторожность в обсуждении применения ядерного оружия, - сказала сенатор Хилари Клинтон. - Со времен Холодной Войны президенты использовали ядерное оружие для поддержания мира. Я не думаю, что президенту любой страны подобает делать поверхностные заявления насчет применения или не применения ядерного оружия.»
Политические эксперты отмечают, что высказывания Обамы о внешней политике открыли больше политических возможностей более опытным демократам, претендующим на президентский пост. Речь идет прежде всего о сенаторе Додде и сенаторе Джо Байдене из штата Делавэр, который занимает пост председателя Комитета по международным отношениям в Сенате США.
Корреспондент газеты Los Angeles Times Дон Фредерик таким образом комментирует ситуацию: «На этой неделе прояснилось, как соперники Обамы относятся к нему на самом деле. Хилари Клинтон и Байден с Доддом, по существу, говорят, что он приятный молодой человек, но не совсем готов для выполнения больших задач. Байден использовал слово “наивный”. Все они на самом деле пытаются представить Обаму как совершенно безнадежного кандидата.»
Принимая во внимание важность темы национальной безопасности и внешней политики на предстоящих выборах, эксперты отмечают, что для демократов- участников президентской гонки крайне важно показать истинными лидерами в этих вопросах.
Политические стратеги от демократов полагают, что общественное осуждение политики президента Буша в Ираке также ослабило уверенность американцев в способности нынешней администрации защитить Америку от террористических нападений в будущем.
Селинда Лэйк, которая проводит опросы общественного мнения для демократической партии, призывает демократов - кандидатов в президенты - более решительно бросать вызов Бушу и его республиканским сторонникам по вопросу о борьбе с терроризмом.
Селинда Лэйк сказала: «При сложившихся обстоятельствах демократы могут значительно выиграть, вовлекая республиканцев в обсуждение не только чисто внутренних задач по обеспечению безопасности, но и более широких вопросов национальной и международной безопасности, включая Ирак, Афганистан, терроризм и положение Америки в мире.»
Республиканские аналитики убеждены, что, как и на прошлых выборах, демократы все еще уязвимы в отношении национальной безопасности, невзирая на отсутствие поддержки американцами продолжающейся войны в Ираке. Республиканский лагерь заявляет, что кандидат-республиканец с репутацией сильного защитника нации, как, например, бывший мэр Нью Йорка Руди Джулиани, может стать мощным оппонентом любому демократическому кандидату, будь то Хилари Клинтон, Барак Обама или шестеро других претендентов-демократов.
