Договор о ликвидации ракет средней дальности был подписан в декабре 1987 года президентами Рональдом Рейганом и Михаилом Горбачевым. Он вступил в силу в июне 1988 года.
Принятие договора позволило ликвидировать целый класс ракет, указывает бывший специалист по контролю над ядерным оружием при Совете национальной безопасности США Стив Андрисен: «Благодаря этому договору в США и СССР были уничтожены все ракеты наземного базирования средней дальности как с ядерными, так и обычными боеголовками, а также крылатые ракеты с аналогичными боеголовками. Средней дальностью считается дистанция от 500 до 5500 км. И теперь ни Москва, ни Вашингтон больше не развертывают таких ракет».
К маю 1991 года были ликвидированы все ракеты указанного класса. В эту категорию попали американские ракеты Pershing-2 и советские SS-20 (российское обозначение РСД-10». С американской стороны было уничтожено 846 ракет, а с российской – 1846. По условиям договора запрещалось также и производство таких ракет.
Но теперь российские официальные лица, включая президента Путина, ставят под сомнение целесообразность дальнейшего соблюдения договора с точки зрения интересов безопасности России. По словам Стива Андрисена, одна из причин пересмотра Москвой своих обязательств по договору связана с тем, что ряд стран, находящихся неподалеку от России, обладают ракетами средней дальности: «Во-первых, это Северная Корея, Индия, Иран, Пакистан и Израиль. Все они находятся в той или иной степени близости от российских границ. По условиям договора были уничтожены американские и советские ракеты средней дальности с ядерными и обычными боеголовками. Однако этот договор не предусматривал глобального запрета на данный тип ракет. И за двадцать лет, прошедшие с момента заключения договора, ряд стран создали у себя арсеналы таких ракет».
Недавно в пользу выхода из договора о ракетах средней дальности высказались и российские военные. Многие эксперты считают, что для этого у России есть еще одна причина: «Одним из событий, подхлестнувших российские опасения и желание выйти из договора о ракетах средней дальности, стали планы размещения элементов американской системы противоракетной обороны на территории Польши и Чехии, – говорит глава частной исследовательской фирмы Дэрил Кимбалл. – И поскольку сочетание американских наступательных сил с системой ПРО вызывает у России опасения, она изучает возможность выхода из договора. Причина, из-за которой Россия теоретически могла бы развернуть ракеты средней дальности, связана именно со стремлением противодействовать американской системе ПРО в случае, если она будет размещена в Европе».
Представители американского правительства утверждают, что предложенная система ПРО задумана для отражения потенциальной угрозы о стороны таких стран, как Иран. Они подчеркивают, что система не направлена против России, но Москва не принимает этого довода. Эксперты считают, что если Россия выйдет из договора о ракетах средней дальности, это может породить новую гонку вооружений, которая придется на период, когда отношения между Москвой и Вашингтоном и без того оставляют желать лучшего.
