Американские туристические компании обеспокоены: количество желающих приехать в США резко сокращается. По оценкам ведущей организации, лоббирующей интересы турбизнеса, после 11 сентября 2001 года США недосчитались 60 миллионов иностранных гостей.
Орландо во Флориде – одно из главных мест туристского паломничества в США. В город ежегодно прибывает около 50 миллионов гостей, в том числе три с половиной миллиона иностранцев. Их привлекают Disney World и другие всемирно известные достопримечательности. Более половины зарубежных туристов – европейцы, 24% – канадцы, остальные - приезжие из Южной Америки, Азии, Ближнего Востока.
По словам сотрудника местной турфирмы Дэниель Кортни, международный туризм в городе переживает трудные времена: «Да, он составляет всего 5% от общего числа туристов, но зато дает 17% экономического эффекта». В других местах, в частности, в Лас-Вегасе, иностранный туризм находится на подъеме - с 2005 года доля иностранцев выросла с 12% до 13%. Однако, как утверждается в обзоре, выпущенном организацией «Партнерство для открытия Америки», лоббирующей интересы туристического бизнеса, в масштабе страны интуризм переживает упадок.
По словам исполнительного директора названной организации Джефа Фримена, 20-процентное сокращение иностранного туризма после 11 сентября объясняется проблемами, с которыми сталкиваются приезжие: «На минувшей неделе все слышали о трехчасовых задержках при проходе через таможню в Лос-Анжелесе. Это просто недопустимо! Как показало наше исследование, интуристы больше боятся американских чиновников, чем террористов! Немудрено, что они воздерживаются от поездок в США».
Между тем, по оценкам Министерства торговли, в 2006 году общее количество иностранных туристов снова достигло уровня, предшествовавшего 11 сентября. Но только за счет соседей – Канады и Мексики. Из других стран в Америку едут все меньше. И это несмотря на низкий курс доллара.
Пограничники, досматривающие пассажиров в аэропортах, не считают, что они виноваты в упадке туризма. Сотрудники таможенной службы отмечают, что ежедневно через них проходит более миллиона въезжающих в США. Начальник Пограничной службы Роберта Джакстам говорит, что правительство делает все, чтобы соблюсти золотую середину:
«Наша цель – работать так, чтобы люди, прибывающие в нашу страну чувствовали, что мы дружественная им нация. В то же время забота о безопасности заставляет нам убедиться в том, что у приезжих в порядке документ».
Джакстам упомянул о нескольких программах содействия иностранным гостям. Одна из инициатив, объявленных в январе 2006 года, призвана помочь приезжим разобраться в документах еще до прибытия в США и ускорить прохождение через таможню и паспортный контроль. Другая связана с модернизацией зон прибытия, обучением таможенного персонала и информированием приезжих. Роберт Джакстам рассказывает, что таможенники сейчас часто сотрудничают с туристическими компаниям:
«Мы делаем все, чтобы лучше обслуживать гостей. Понятно, что стояние в длинной очереди не улучшает настроения. Мы стараемся облегчить им это время. Мы разговаривали с туристами, чтобы узнать их мнение и создать максимально эффективную систему обслуживания».
Как бы то ни было, в Орландо сокращение числа иностранных туристов, особенно из Европы и Азии, остается нерешенной проблемой. Специалисты считают, что исправить положение можно с помощью маркетинга. Туристические агентства удвоили расходы на рекламу в Великобритании и других странах. Но все понимают, что необходимы значительные усилия, чтобы отвлечь потенциальных клиентов от популярных маршрутов по Восточной Европе и Ближнему Востоку.
«Партнерство для открытия Америки» стремится провести через Конгресс изменения, позволяющие устанавливать тарифы на безвизовый въезд в США. Вырученные же деньги – ожидается, что добавка к бюджету составит около 200 миллионов долларов, - можно будет пустить на рекламу американских достопримечательностей за рубежом.
