Прошедшая неделя оказалась неудачной для сенатора от Аризоны Джона Маккейна, рассчитывающего стать кандидатом на пост президента от Республиканской партии. Несколько высокопоставленных помощников покинули его после неудачной кампании по сбору средств. Это произошло на фоне продолжающегося падения поддержки американцами войны в Ираке. Сам Маккейн только что вернулся из Ирака и призвал других сенаторов дать время президенту Бушу, чтобы доказать, что его стратегия отправки подкрепления в Ирак сработает. «Многие из нас руководствуются принципами, и многие поступают согласно своим убеждениям, что бы там ни показывали опросы общественного мнения», – заявил он.
Ранее Джон Маккейн считался основным претендентом на пост кандидата от Демократической партии. Но, согласно последнему опросу, проведенному институтом Гэллапа, Маккейн оказался на третьем месте: его опередили бывший мэр Нью-Йорка Руди Джулиани и бывший сенатор от штата Теннесси Фред Томпсон, причем последний официально еще не вступил в предвыборную гонку. Правда, аналитики отмечают, что опросы общественного мнения, которые проводятся на нынешнем, раннем этапе, не могут служить надежным показателем того, кто же станет партийным фаворитом.
Стюарт Ротенберг, издатель политического бюллетеня в Вашингтоне, полагает, что нынешние проблемы Маккейна уходят своими корнями в давние раздоры между ним и консервативным крылом Республиканской партии: «Консерваторы его никогда не любили. Они считают, что по многим важным вопросам позиция Маккейна слишком близка к позиции демократов. В частности, речь идет о реформе системы финансирования избирательной кампании и – что гораздо важнее – об иммиграционной реформе. Он уже довольно сильно примелькался в Вашингтоне и уже не выглядит посторонним среди прожженных политиков. Поэтому провал со сбором средств на самом деле отражает более глубокие проблемы».
По мнению Джона Макинтайра, редактора веб-сайта RealClearPolitics.com, когда речь идет о расхождениях с Маккейном, консерваторы злопамятны: они не могут забыть, что он претендовал на роль кандидата в президенты в 2000 году. «Между 2000 и 2003 годом Джону Маккейну удалось завоевать большую популярность, он явно опережал президента Буша и консерваторов в целом, – говорит Макинтайр. – А в 2000 году он в значительной степени апеллировал к независимым избирателям».
Согласно последнему опросу, проведенному Институтом Гэллапа, Джулиани поддержали 30% опрошенных, Томпсона – 20%, Маккейна – 16%, а на четвертом месте оказался бывший губернатор штата Массачуссетс Митт Ромни, набравший 9%. Остальные шесть претендентов-республиканцев – далеко позади.
Среди демократов лидируют Хиллари Клинтон и Барак Обама, оставив позади остальных шестерых соперников. По данным Института Гэллапа, Хиллари Клинтон пользуется поддержкой среди 37% опрошенных, собирающихся голосовать за демократов, тогда как Обаму поддерживает только 21%. Бывший вице-президент Ал Гор получил 16%, а бывший сенатор от Северной Каролины Джон Эдвардс – 13%. Гор утверждает, что не собирается выдвигать свою кандидатуру, что разочаровало некоторых демократов, которые считают его лучшей альтернативой Хиллари Клинтон.
Ротенберг указывает, что по данным опросов сенатор Клинтон по- прежнему пользуется успехом, но ее соперник добился значительных успехов в сборе средств на избирательную кампанию: «Безусловно, позиция [Хиллари Клинтон] очень хорошая. В настоящий момент ее единственная проблема заключается в том, что ее сильный соперник Барак Обама собрал уйму денег, и к тому же он привлекает внимание как личность. Он может убедить демократов и общественность в целом в том, что обладает достаточным опытом, чтобы ему можно доверить пост президента Соединенных Штатов».
По мере того, как Джон Эдвардс утрачивает свои позиции, обозреватели прогнозируют длительную изнурительную борьбу между Хиллари Клинтон и Бараком Обамой. «Хиллари Клинтон не удалось измотать своих соперников в процессе сбора средств, что наверное, было ее изначальным планом, – отмечает Кристофер Гелпи, политолог из университета Дюк. – Поэтому она и не стала наиболее вероятным лидером, как планировала изначально».
До выборов 2008 года остается еще много времени, и опросы показывают, что многие американцы еще не начали пристально следить за президентской гонкой. Большинство политических обозревателей считают, что успех в сборе средств и организации кампании принесет соперникам большие дивиденды в январе, когда начнутся первые штатные избирательные собрания и первичные выборы, на которых будут определены имена кандидатов на пост президента от обеих партий.
